1920. gadsimta 1930. un XNUMX. gadu Amerikas Lielās depresijas galvenās sekas bērniem bija smags darbs, nepietiekams uzturs un bads, kā arī pārvietošanās. Daudziem jauniešiem radās arī emocionālas un psiholoģiskas problēmas, dzīvojot pastāvīgā nenoteiktībā un redzot savas ģimenes grūtībās. Šī perioda sarežģītie darba apstākļi nozīmēja, ka arī daudzi bērni palika bāreņi, un bāreņi bieži tika atstāti paši, pat ļoti mazā vecumā. Daudzi bērni, kas pārdzīvoja šo periodu, izauga par ļoti taupīgiem pieaugušajiem, kuri lielu uzsvaru lika uz taupīšanu un izglītību, it kā lai nepieļautu, ka viņu augšanas gadu pieredze atkārtojas.
Bērnu nodarbinātība
Pamestajām ģimenēm bieži vien nebija citas izvēles, kā likt saviem bērniem strādāt, lai palīdzētu nopelnīt naudu. Dažreiz bērni pavadīja savus vecākus, tirgojot preces vai kopjot laukus, bet citreiz viņi strādāja vairāk vai mazāk patstāvīgi, veicot fizisko darbu un strādājot ilgas, nogurdinošas stundas. Vairumā gadījumu bērni tika izņemti no skolas, bieži vien pamatskolas līmenī, lai palīdzētu viņu ģimenēm izdzīvot. Mūsdienās Amerikas Savienotajās Valstīs ir diezgan stingri likumi, kas novērš bērnu darbu un pieprasa izglītību līdz noteiktam brīdim, taču depresijas laikā šie likumi nepastāvēja. Daudzos gadījumos jaunieši, kuri pameta skolu, lai strādātu, nekad neatgriezās pat pēc ekonomikas stabilizēšanās.
Bads un nepietiekams uzturs
Daudzi Lielās depresijas bērni bija slikti baroti un slimi. Pārtikas bija maz, un pieejamām lietām bieži trūka olbaltumvielu, vitamīnu un minerālvielu, kas augošajiem bērniem ir nepieciešami, lai viņi attīstītos. Gandrīz visi strādnieki šajā periodā devās gulēt izsalkuši, lai gan vissmagākā ietekme, iespējams, bija ļoti jauniem cilvēkiem, kuru izaugsme un attīstība daudzējādā ziņā ir atkarīga no cieta uztura.
Arī zīdaiņu mirstības līmenis bija ļoti augsts, daļēji tāpēc, ka mātes veselība un uzturs bija sliktas, bet daļēji arī pienācīgas medicīniskās aprūpes trūkums. Tikai dažas ģimenes varēja atļauties apmeklēt ārstus vai citus medicīnas speciālistus, kas nozīmēja, ka viņi vairāk vai mazāk rūpējās par sevi, bet būtībā bez resursiem. Zobu aprūpes trūkums lika daudziem arī jaunībā cieš no zobu bojāšanās un periodonta slimībām.
Pārvietošanās un izolācija
Tā vietā, lai skatītos, kā bērni badā, daudzas ģimenes izvēlējās sūtīt bērnus pie dažādiem radiem vai draugiem uz citām vietām. Dažreiz tas tika darīts, cerot uz labāku eksistenci, bet daudzos gadījumos tas bija vienkārši tāpēc, lai būtu par vienu muti mazāk pabarot. Bērni, kas tika pārvietoti vai izsūtīti no saviem vecākiem un brāļiem un māsām, bieži jutās dziļi izolēti, un daudzi nesaprata, kāpēc viņi nevar palikt mājās. Tas jo īpaši attiecās uz gadījumiem, kad daži, bet ne visi, bērni tika pārvietoti. Tie, kas bija spiesti doties projām, bieži apvainojās pret tiem, kuriem bija atļauts palikt, īpaši, ja viņi uzskatīja, ka viņu jaunie apstākļi ir skarbāki.
Īpašas bažas par bāreņiem
Lielās depresijas laikā daudzi bērni palika bāreņi, jo viņu vecāki padevās slimībai, nomira no traumām, kas gūtas darba vietā, vai badā. Tas noveda pie tā, kas vēlāk kļuva pazīstams kā bāreņu vilciena bērnu nožēlojamais stāvoklis. Vairāki darba organizatori ir ieviesuši praksi savāc bāreņus, kuri citādi bija trūcīgi un gādāja par sevi, un pēc tam pārcēla viņus uz lauku fermu teritorijām, kur viņi bija spiesti veikt stingrus lauku darbus apmaiņā pret istabu un ēdināšanu. Lielākā daļa no šiem pasākumiem tika uzskatīti par brīvprātīgiem, taču iesaistītajiem bērniem reti bija visa informācija, pirms viņi piekrita doties, un vairumā gadījumu viņi strādāja galvenokārt kā kalpi. Viņi nesaņēma samaksu par savu darbu, un daudziem, kas mēģināja aizbraukt, tika teikts, ka viņiem ir jāstrādā ilgāk, lai nomaksātu parādu, ko zemes īpašnieki bija radījuši, lai samaksātu par viņu pajumti.
Bērni bāreņi, kuri ilgstoši izturēja šos dzīves apstākļus, pieaugot pieaugušā vecumā, bieži nokļuva izmisuma situācijās. Daži turpināja dzīvot laimīgu un pārtikušu dzīvi, bet daudzi arī aizbēga no savām darba saimniecībām, tuvojoties pusaudža gadiem, lai iesaistītos noziedzīgās darbībās. Daži izmantoja bruņotas laupīšanas un prostitūciju, bet citi pavadīja gadus ieslodzījumā par noziegumu izdarīšanu.
Emocionālās un psiholoģiskās rētas
Citi elementi, kas skāra Lielās depresijas bērnus, bija bailes un psiholoģiskā depresija. Turpinoties nerimstošajam darbam ar nelielu atlīdzību, daudzi mājās saskatīja maz cerību. Daudzos gadījumos šīs emocionālās nodevas ilga līdz pat pieauguša cilvēka vecumam. Daži bērni, kas bija noguruši no ikdienas darbietilpīgā darba, aizbēga un ielēca dzelzceļa vilcienos un vagonos, un daudzi to rezultātā gāja bojā negadījumos vai arī nokļuva bāreņu darba fermās, kad pārgājiena laikā sasniedza izmisuma punktu.
Ilgstošas sekas
Lielākā daļa bērnu, kas pārdzīvoja depresijas gadus, pārnēsāja laikmeta rētas līdz pieauguša cilvēka vecumam, un daudzi pat līdz nāvei. Šie cilvēki mēdz būt ļoti taupīgi un bieži vien koncentrējas uz uzkrājumiem. Daudziem ir grūti izmest gandrīz jebko, iespējams, baidoties, ka kādu dienu tas var kļūt noderīgs vai ļoti vajadzīgs. Tāpat ir ierasts, ka daudzi lielu uzmanību pievērš izglītībai, īpaši, ja runa ir par apmācību universitātē.