Antarktīda ir Zemes tālākais dienvidu kontinents, kura centrs ir aptuveni ap Dienvidpolu. 98% Antarktīdas klāj gigantiska ledus sega, kuras biezums ir vidēji 1.6 kilometri (1.0 jūdzes), kurā ir aptuveni 60% pasaules saldūdens. Kontinentā ir ekstrēmākais klimats no visiem kontinentiem, kur ir pasaulē viszemākā temperatūra un mazāk lietus. Tas ir arī kontinents, kurā visvairāk trūkst dzīvības, un dzīvnieki dzīvo tikai netālu no krastiem. Antarktīdā ir tikai dažas īsas upes, kas plūst tikai vasarā. Kontinentu galvenokārt apdzīvo pētnieki, kas īslaicīgi uzturas, un iedzīvotāju skaits ir aptuveni 4,000 vasarā un 1,000 ziemā.
Sen, apmēram 40 miljonus gadu atpakaļ, Antarktīda joprojām bija savienota ar Dienvidameriku pa sauszemi, kā arī bija saistīta ar Austrāliju kā daļa no sauszemes kontinenta, ko sauc par Gondvānu. Gondvāna neatrodas tik tuvu Dienvidpolam kā šodien Antarktīda, un tai bija tropisks un subtropisks klimats, ko papildina blīvi meži un marsupial fauna. Pēc tam, aptuveni pirms 40 miljoniem gadu, Austrālija atdalījās no Antarktīdas, sākot to izolēt. Ap šo laiku uz Zemes sākās ledus laikmets, un Antarktīda atdzisa, vairāk kļūstot par tundras klimatu.
Pirms 23 miljoniem gadu Antarktīda beidzot atdalījās no Dienvidamerikas, un atvērās Dreika pāreja, ļaujot Antarktīdai cirkulēt sasalstošai apkārtpolārajai straumei. Ledus laikmets ritēja pilnā sparā, un sniegs, kas skāra zemi Antarktīdā, pārstāja kust, pat vasarā, un sāka veidoties kontinentālās ledus segas. Apmēram pirms 15 miljoniem gadu lielāko kontinenta daļu klāja ledus.
Antarktīdu cilvēki atklāja tikai 27. gada 1820. janvārī, kad Krievijas impērijas kara flotes kapteinis fon Belingshauzens no sava kuģa pamanīja Antarktikas cietzemi. Pirms tūkstošiem gadu ģeogrāfiem bija aizdomas, ka pastāv plaša, tālu dienvidu zeme, ko viņi sauca par “Terra Australis”, lai “līdzsvarotu” ziemeļu zemes masas. Pamatojums nav īpaši pamatots, taču šiem ģeogrāfiem galu galā bija taisnība.
Mūsdienās Antarktīdā atrodas nedaudz vairāk nekā ducis pētniecības bāzu, kurās strādā zinātniskie pētnieki no vairāk nekā desmit valstīm. Pat dažas ģimenes Antarktīdā dzīvo īslaicīgi, jo viņu radinieki strādā tur esošajās telpās. Pašā Dienvidpolā ir pat Antarktikas bāze.