Atšķirība starp akūtu akcentu un kapa akcentu ir to skanējumā runātajā vārdā. Akūts akcents tiek runāts ar asu toni, bet kapa akcents tiek runāts ar skaļu, smagu toni. Katrs akcents iezīmē vairāku valodu vārdu uzsvērto patskaņi. Akūts akcents tiek lietots valodās ar latīņu, grieķu un Austrumeiropas rakstiem. Kapa akcents visvairāk tiek izmantots franču, itāļu, norvēģu, katalāņu, portugāļu, skotu un vjetnamiešu valodās.
Abi akcenti ir rakstīti kā līnija vai mazs trīsstūris, un asais akcents ir vērsts uz leju no labās puses uz kreiso leņķi virs burta. Kapa akcents fiziski ir akūtā akcenta spoguļattēls, kad tas ir izrakstīts. Tas ir vērsts uz leju leņķī no kreisās puses uz labo. Katrs akcents var būt līnija vai šaurs trīsstūris. Trīsstūrim ir smailais gals apakšā, vērsts uz burtu, ar pamatni augšpusē, savukārt līnijas forma ir arī rakstīta plašāk augšpusē.
Akūtais akcents pirmo reizi tika izmantots kā skaņas augstuma akcents uz zilbēm Senajā Grieķijā. Augstuma akcents raksturo asu skaņu, kas nosaka vārda tonālo virzienu. Tādējādi mūsdienu akūts akcents tiek izmantots virs patskaņiem, lai virzītu daudzu vārdu virzienu un zilbisku izrunu. To visbiežāk izmanto, lai uzsvērtu augstos patskaņus vai pagarinātu patskaņus. Akūts akcents bieži norāda uz pieaugošu toni.
Arī kapa akcents cēlies no Senās Grieķijas, kur to lietoja tikai vārda pēdējās zilbes uzsvēršanai. Tas tika izmantots, lai pazeminātu akūtā akcenta augstumu vārda sākumā. Kapa akcents iezīmē uzsvērto patskaņi itāļu vārdos, piemēram, città vai università. Itāļu un citās valodās to lieto kā atvērta patskaņa skaņu, kas iezīmē patskaņa augstumu. Kapa akcents ir izmantots, lai apzīmētu īsos patskaņus (velsiešu valodā) un garos patskaņus (gēlu valodā), un tas ir raksturīgs zemam tonim atšķirībā no akūtiem akcentiem. Šīs zemās skaņas ir pamanāmas daudzās Āzijas un Āfrikas valodās.
Daudzās pasaules valodās šie akcenti tiek izmantoti, lai noteiktu atšķirību starp homogrāfiem, kas ir vārdi, kas tiek rakstīti vienādi, bet nozīmē dažādas lietas. Homogrāfiskie vārdi bieži tiek atdalīti vienkārši ar akcentu, kas maina vārda nozīmi un izrunu.
Angļu valodā šie akcenti ir reti sastopami. Tos reizēm izmanto literatūrā, lai ievērotu noteiktu atskaņu modeli vai zilbju struktūru. Akcentu var pievienot, lai pagarinātu klusu vai īsu burtu. Tās ir izplatītas arī vārdos, kas aizgūti no citām valodām, piemēram, pièce de résistance. Daudzi datoru uzņēmumi piedāvā tastatūras ar tastatūrā iebūvētiem akcentiem, savukārt citas vārdu programmas piedāvā īsinājumtaustiņus šo uzsvaru ievietošanai, ja tie nav iebūvēti tastatūrā.