Starp šķīrējtiesu un samierināšanu pastāv vairākas atšķirības. Lai gan abas pārstāv tikšanos, kas tiek sapulcināta, lai apspriestu izlīgumu, tās tiek risinātas pilnīgi atšķirīgi. Šķīrējtiesā katra no pusēm tiekas kopā vienā telpā, savukārt samierināšanas laikā tās tiek turētas atsevišķi. Šķīrējtiesu izskata tiesas pārstāvis, un jebkura vienošanās ir saistoša saskaņā ar reģionālajiem tiesību aktiem. Samierināšana ir daudz neformālāka un tai nav juridiskas nozīmes.
Galvenā atšķirība starp šķīrējtiesu un samierināšanu ir tāda, ka viena ir faktiska tiesvedība, bet otra ir neformāls mēģinājums atrisināt lietu bez tiesas. Abas metodes ir alternatīvas strīdu izšķiršanas procedūras, kas paredzētas, lai palīdzētu pusēm atrisināt domstarpības. Šķīrējtiesas laikā katra puse pulcējās tiesas namā un sīki pārrunāja šo jautājumu, un daudzos gadījumos sarunas kļūst diezgan saspringtas. Šķīrējtiesā nav nekas neparasts, ka šķīrējtiesnesis uz laiku aptur tiesvedību, jo argumenti kļūst neproduktīvi, un šī profesionāļa uzdevums ir nodrošināt, lai sarunas virzītos tādā veidā, kas galu galā radīs risinājumu. Šķīrējtiesnesim ir pilnīgas pilnvaras pār sapulci.
Samierināšanas laikā abas puses tiek turētas atsevišķi, lai izvairītos no saspringtiem brīžiem, kas rodas šķīrējtiesā. Samierinātājs pārraida ziņojumus uz priekšu un atpakaļ starp abām pusēm un virza sarunu uz izlīgumu, par kuru visi var vienoties. Lai gan gan šķīrējtiesa, gan samierināšana ļauj katrai pusei parādīt savu viedokli un argumentēt par labvēlīgu spriedumu, samierinātājs ir ļoti ierobežots attiecībā uz to, ko viņš var likumīgi darīt. Piemēram, viņš nevar uzaicināt lieciniekus un nevar sniegt tiesai reālus ieteikumus. Ja pēc izlīguma procesa izlīgums netiek panākts, tad tikšanās būtībā bija par velti.
Arī samierināšanu un šķīrējtiesu tiesas vērtē atšķirīgi. Ja līgums tiek parakstīts šķīrējtiesas sēdes laikā, tas tiek uzskatīts par saistošu juridisku dokumentu, kuru būs spiestas ievērot abas puses. Samierināšanas rezolūcijai ir daudz mazākas juridiskas pilnvaras, un jebkura puse var brīvi mainīt savas domas, otrai pusei neizmantojot tiesiskās aizsardzības līdzekļus.
Lai gan šķīrējtiesai un samierināšanai ir izteiktas atšķirības juridiskās pilnvaras ziņā, abām metodēm ir augsts panākumu līmenis strīdu izšķiršanā, neiesaistot faktisku tiesu. Katra no šīm metodēm ietaupa visas iesaistītās juridiskās izmaksas un vienkāršo visu procesu, lai varētu saņemt tūlītēju risinājumu. Tā kā abas puses ir labi informētas, ka neveiksme šķīrējtiesā un samierināšanā nozīmētu dārgu tiesas procesu, katra puse parasti ir gatava risināt sarunas, lai rastu pieņemamu risinājumu.