Lelle Bārbija® reiz bija rotaļlietu pasaules Merilina Monro ar elegantu drēbju skapi, mākslinieciski uzklātu kosmētiku, slepkavniecisku ķermeni un visas paaudzes mīlestību. Ne visas sievietes joprojām izjūt mīlestību, un daži eksperti saka, ka Barbie® lielie va-va-voom mērījumi var vainot sieviešu ēšanas traucējumus un ar tiem saistīto negatīvo paštēlu. Barbie® ietekme uz ķermeņa tēlu ir kļuvusi par kritikas avotu, 1959. gadā izgudrotajai plastmasas meitenei kļūstot par zibensnovedēju pretrunām.
Kritiķi norāda, ka Bārbijas® ietekme uz ķermeņa tēlu ir saistīta ar viņas pārlieku lielajām proporcijām, un īstām sievietēm ir neveselīgi vai pat neiespējami atdarināt viņas satriecošo figūru. Piemēram, ja viņa būtu īsta sieviete, Bārbija® svērtu tikai 110 mārciņas (49.9 kilogramus) 5 pēdu, 9 collu (1.75 metru) augstumā, un ķermeņa masas indekss (ĶMI) būtu mazāks par 17. ĶMI, iespējams, novestu pie anoreksijas diagnozes, un tas arī neļautu viņai sākt menstruāciju.
Debašu par Barbie® ietekmi uz ķermeņa tēlu pretējā pusē ir tie, kuri uzskata, ka Bārbija® un viņas apģērbi, karjera un aksesuāri ir pozitīvs paraugs. Lelle ir tikusi tirgota daudzos dažādos iemiesojumos un drēbju skapjos ar saistītiem piederumiem. Viņa ir bijusi datorinženiere ar bināro kodu uz krekla, prezidenta kandidāte, ķirurģe, ziņu vadītāja, astronaute, ugunsdzēsēja un zobārste, cita starpā, liekot populārās lelles faniem domāt, ka viņa pozitīvi ietekmē meiteņu dzīvi. paštēlu. Datorinženieres, kas lūdza lelles izgatavotāju Mattel padarīt datorinženieri Bārbiju®, vēlējās, lai viņa izskatītos tikpat skaista un forša kā jebkura cita Bārbija®, un lūdza uzņēmumu atturēties no neprātīga izskata. Sūdzība, kas izskanēja par datorinženiera Barbie® garderobi, attiecās uz rozā krāsu, ko daži inženieri uzskatīja par pārāk meitenīgu un nepietiekami nopietnu.
Datoru laikmetā Barbie® mudina meitenes radīt apģērbu un aksesuārus savām lellēm ar īpaši izstrādātu programmatūru, novirzot uzmanību no Barbie® ietekmes uz ķermeņa tēlu un uz sasniegumiem un “meiteņu spēku”. Datorprogrammatūra Barbie® mudina meitenes kļūt par savām radošām dizaineriem, un pat ir pieejama programmatūra Video Barbie®, kas ļauj meitenēm rediģēt videoklipus, ko viņas ir uzņēmušas ar lelles videokameru. Vēl viena datorspēle mudina meitenes atrisināt kādu noslēpumu. Atbalstītāji, kuri atbalsta lelli viņas daudzajos iemiesojumos, saka, ka Bārbijas® ietekme uz ķermeņa tēlu var būt pozitīva, ļaujot meitenēm izmēģināt dažādas profesijas un stilus, kā arī izmantot savu iztēli jautrā un radošā veidā. Iespējams, ka viņa sāka darboties kā modes modele un drīz pēc tam kļuva par stjuarti un skaistumkonkursa uzvarētāju, taču daži apgalvo, ka Bārbija® ir attīstījusies, ļaujot meitenēm redzēt, ka viņas var būt tādas, kādas viņas vēlas būt, ieskaitot zinātniekus, sacīkšu automašīnu braucējus un saka ārsti, Bārbijas® atbalstītāji.