Kāda ir barības vada loma gremošanas sistēmā?

Pirms nonākšanas barības vadā gremošanas sistēmā, pārtika parasti ir labi sagatavota ievadīšanai. To ne tikai sasmalcina un noapaļo asās malas pat par 32 zobiem, bet arī to mīca cauri mutes siekalas. Šis šķidrums satur fermentus, smērvielas un skābes reducētājus, kas nepieciešami, lai ēdiens sāktu samazināties līdz garam kaļamam klaipam, līdz tas sasniedz augšējo barības vada sfinkteru rīkles apakšdaļā vai rīklē.

Kad tas tiek ieslēgts rīšanas laikā, šis sākotnējais sfinkteris atveras, bet blakus esošais epiglottis aizver traheju, kas ved uz plaušām. Šis ir pirmais barības vada darbs gremošanas sistēmā — neļaut cilvēkiem ieelpot pārtiku vai ūdeni. Kad ēdiens nonāk barības vadā, sfinkteris aizveras un epiglottis atbrīvo traheju.

Pārtikai virzoties lejup pa aptuveni 20,3 cm barības vadu, to polsterē četri saraušanās audu slāņi, kas izklāti ar gļotām. Iekšējo slāni sauc par tunica mucosa, kam seko tunica submucosa, tunica muscularis un, visbeidzot, tunica serosa no ārpuses. Šie divi ārējie barības vada slāņi saraujas, līdz pārtika sasniedz apakšējo barības vada sfinkteru un var iekļūt kuņģī tieši zem sirds. Divu iekšējo slāņu uzdevums ir samitrināt pārtiku un aizsargāt divus ārējos slāņus.

Pārtika atstāj barības vadu gremošanas sistēmas ceļā, lai iekļūtu skābā, denaturējošā kuņģa sulas vannā kuņģī, kam seko resnās un tievās zarnas, pēc tam resnā un taisnās zarnas. Pa ceļam trakta enzīmi un baktēriju kolonijas sadala pārtiku līdz šūnu sastāvdaļām, kuras pēc tam var absorbēt, lai nodrošinātu izdzīvošanai nepieciešamās uzturvielas. Turpretim barības vadam nav absorbcijas īpašību.

Var attīstīties dažādi barības vada traucējumi, īpaši smēķētājiem vai dzērājiem. Grēmas un gremošanas traucējumi ir izplatītas problēmas. Dažiem rodas barības vada sfinteru bojājumi, kā rezultātā rodas skābes refluksa slimība. Citiem var attīstīties barības vada vēzis.