Kāda ir Beringijas nozīme?

Apmēram pirms 19,000 gadu bija pēdējais ledāju maksimums, laika posms, kad kontinentālie ledāji klāja lielu daļu Eirāzijas ziemeļu un Ziemeļamerikas. Vienīgais iemesls, kāpēc Beringija tajā laikā bija apdzīvojama, bija tāpēc, ka Aļaskas grēda, kas atrodas uz austrumiem, absorbēja lielu daļu sniega nokrišņu šajā apgabalā, radot “sniega ēnu”, kas neļāva ledājiem veidoties Beringijas tundrā.

Mūsdienu cilvēku ģenētiskā pārbaude kopā ar antropoloģiskiem pierādījumiem liecina, ka pēdējā ledāja maksimuma laikā cilvēku populācija tika izolēta no saviem Āzijas priekštečiem Beringijas reģionā vismaz 5,000 gadus. Šajā laikā viss Beringijas reģions būtu kalpojis par ekoloģisku patvērumu apgabalā esošajai florai un faunai, kas pretējā gadījumā ledāju progresēšanas dēļ būtu aizdzīta uz dienvidiem vai iznīcināta. Kādu laiku Beringiju, iespējams, faktiski ieskauj ledāju siena, kas neļāva nevienam iekļūt vai izkļūt.

Bultu galviņas, akmens cirvji, cirsti kauli un cilvēku un pieradinātu suņu paliekas ir atrastas vietās, kas palikušas no Beringijas, lai gan lielākā daļa interesanto vietu, iespējams, ir iegremdētas. Zīmīgi, ka cilvēki varēja izdzīvot tūkstošiem gadu šajā aukstajā klimatā. Viņiem bija jācīnās ar zemu temperatūru un naidīgiem dzīvniekiem, piemēram, alu hiēnām, kas sacentās ar cilvēkiem par alu vietām un, iespējams, medīja jaunus, vecus un/vai vājus. Agrākie pierādījumi par cilvēku apdzīvošanu Aļaskā ir saistīti ar vietēju alu hiēnu izzušanu, un daži zinātnieki liek domāt, ka alu hiēnas neļāva cilvēkiem ceļot uz austrumiem un uz Ziemeļameriku, ledājiem kūstot.