Pareizs uzturs ir svarīgs ikvienam, lai saglabātu labu veselību, bet bērnu uzturs ir īpaši svarīgs, ņemot vērā plašo fizisko un garīgo attīstību, kas notiek bērnībā. Katram cilvēkam neatkarīgi no vecuma ir vajadzīgas vienas un tās pašas uzturvielas, taču bērniem, novecojot, tās ir vajadzīgas atšķirīgi. Olbaltumvielas, tauki, ogļhidrāti, vitamīni un minerālvielas nodrošina mūsu ķermenim nepieciešamo uzturu, un to iegūšana no veselīgiem avotiem var palīdzēt novērst slimības un bērnu aptaukošanos.
Mātes piens vai zīdaiņu maisījums nodrošina lielāko daļu nepieciešamo uzturvielu pareizai bērna uzturam pirmajā dzīves gadā. Graudaugi zīdaiņiem un saspiesti augļi un dārzeņi, kas bagātināti ar cinku un dzelzi, ir piemēroti, lai lielākā daļa mazuļu sāktu ēst apmēram sešu mēnešu vecumā. Adekvāts cinka un dzelzs daudzums ir īpaši svarīgs zīdaiņiem, kas baro bērnu ar krūti, jo mātes piens bieži vien nenodrošina tik daudz dzelzs un cinka kā maisījums.
Mazi bērni parasti gūst labumu no veselīgas augļu, dārzeņu, pilngraudu un olbaltumvielu izvēles. Kalcijs, šķiedrvielas un tauki ir īpaši svarīgas uzturvielas augošam bērnam, lai aizsargātu pret slimībām un barotu augošās smadzenes un ķermeni. Mayo Clinic iesaka šiem bērniem no divu līdz trīs gadu vecumam patērēt no 30% līdz 40% no ikdienas kalorijām ar taukiem.
No četru līdz astoņu gadu vecumam šķiedrvielas, kalcijs un olbaltumvielas joprojām ir ārkārtīgi svarīgas bērnu uzturā. Kad bērni sāk sasniegt skolas vecumu, zēnu un meiteņu vajadzības pēc uztura sāk atšķirties. Zēniem parasti ir nepieciešams vairāk kaloriju nekā meitenēm, taču tas var atšķirties atkarībā no bērna slimības vēstures un aktivitātes līmeņa.
Pusaudžiem un pusaudžiem vajadzētu patērēt vairāk kaloriju, kad viņi noveco, un ēst ne vairāk kā 25% līdz 35% no ikdienas kalorijām ar taukiem. Dažiem bērniem var būt nepieciešams vēl mazāk tauku, ja viņiem ir grūtības uzturēt veselīgu svaru. Kalcijs kļūst vēl svarīgāks pusaudža gados un pusaudža gados, jo šajos gados veidojas lielākā daļa cilvēka kaulu masas.
Lai gan ogļhidrāti ir svarīgi pareizam bērnu uzturam, veseli graudi ir labāki ogļhidrātu avoti nekā cukuri. Svaigi augļi un dārzeņi ir daudz veselīgākas uzkodas nekā konfektes, čipsi un citas uzkodas ar augstu tauku un nātrija saturu. Bērniem, kuriem jau no mazotnes tiek nodrošinātas veselīgas uzkodas un maltītes, novecojot, ir lielāka iespēja izveidot labākus ēšanas paradumus.
Ir daudzi faktori, kas var mainīt bērna individuālās uztura vajadzības. Vecākiem jāapspriež sava bērna uztura vajadzības ar pediatriem. Ir pieejamas arī daudzas grāmatas vai citi resursi, lai uzzinātu vairāk par veselīgu uzturu bērniem.