Ietekme uz veselību, kad bērni ēd ātrās uzkodas, ir rūpīgi pētīta, jo amerikāņi kļūst arvien apzinīgāki par diētu, un jo īpaši ir pieaudzis amerikāņu bērnu aptaukošanās līmenis. Daudzi ātrās ēdināšanas restorāni cenšas reklamēt veselīgākas ātrās ēdināšanas alternatīvas — ābolus kartupeļu vietā, pienu vai sulu sodas vietā — lai piesaistītu klientus. Tomēr lielākā daļa ātrās ēdināšanas maltīšu, piemēram, burgeru vai vistas tīrradņu, galvenais saturs, joprojām ir pārtikas produkti ar augstu tauku saturu un augstu sāls saturu. Vecāki ir nobažījušies par pārmērīgu mārketingu bērniem, it īpaši, ja atlīdzība ir sava veida rotaļlieta.
Bērnu aptaukošanās ir saistīta ar ātrās ēdināšanas patēriņu. Pētījumi liecina, ka, reizi nedēļā ēdot ātrās uzkodas, bērni pieņēmās par aptuveni 6 mārciņām (2.72 kg) gadā vairāk nekā viņu vienaudži, kuri neēda ātrās uzkodas. Tiem, kuri to lietoja vairākas reizes nedēļā, bija daudz augstāks ķermeņa masas indekss. Bērniem novecojot, ātrās ēdināšanas negatīvā ietekme palielinās. Desmit gadus vecu cilvēku iknedēļas ātrās ēdināšanas maltīšu patēriņš ietekmē vairāk nekā septiņus gadus vecu bērnu. Pat tad, kad bērni bija aktīvi, viņi ik nedēļu ēda ātrās uzkodas, viņi joprojām svēra vairāk.
Vēl viens trūkums bērniem, kas ēd ātrās uzkodas, ir tas, ka lielākā daļa ātrās ēdināšanas diētas priekšmetu neveicina sāta sajūtu. Tas ir tāpēc, ka lielākā daļa pārtikas produktu satur rafinētu cieti. Tas izraisa augstāku insulīna līmeni un var izraisīt to, ka cilvēki faktiski jūtas izsalkuši, nevis paēduši. Turpretim veseli graudi, zaļie dārzeņi un augļi parasti liek cilvēkiem justies sātīgākiem. Tāpēc, kad bērni ēd ātrās uzkodas, viņi, visticamāk, to patērēs vairāk nekā mājās gatavotu maltīti, kurā iekļauti “veselīgi ēdieni”.
Ir maz pierādījumu tam, ka, ja bērni ēd ātro uzkodu ļoti ierobežotā daudzumā, viņiem būs uztura vai svara problēmas. Ierobežots var nozīmēt reizi dažos mēnešos. Lielā problēma ir tā, ka lielākā daļa bērnu to ēd vairāk nekā reizi nedēļā.
Pētījumi liecina, ka ātrās uzkodas vajadzētu ēst tikai reizēm, nevis iekļauties bērna parastajā ēdienkartē. Kad izlemjat izmantot ātrās ēdināšanas restorānus, ņemiet vērā šādus padomus:
Izvairieties no tukšām sodas kalorijām un tā vietā ļaujiet bērniem pienu vai ūdeni.
Lai izvairītos no pārēšanās, pirms ātrās ēdināšanas paņemiet līdzi dažus uztura produktus, piemēram, burkānu nūjas vai ābolus.
Ierobežojiet porcijas lielumu, pasūtot tikai bērnu maltītes.
Izvairieties no frī kartupeļiem un izvēlieties citas puses, piemēram, ābolus vai ceptu kartupeļu.
Ja jūsu bērni regulāri ēd ātrās uzkodas, apsveriet iespēju viņus atradināt no tā, piedāvājot ar zemu tauku saturu ātrās ēdināšanas veida alternatīvas. Piemēram, varat pagatavot ceptus mājās ceptus cepeškrāsnī ceptus kartupeļus, izmantojot tikai nelielu daudzumu eļļas, un uzpildīt hamburgerus uz kviešu maizītēm ar daudziem pikantiem un veselīgiem uztura produktiem, piemēram, salātiem, tomātiem, marinētiem gurķiem un sīpoliem.
Izmēģiniet savas ceptu vistas tīrradņu receptes ar veselu balto gaļu bez ādas, kas iemērc pienā un apviļā rīvmaizē. Katrā ēdienreizē nodrošiniet arī salātus vai augļus vai dārzeņus. Turklāt, ja jūsu bērniem patīk ātrās ēdināšanas rotaļlietas, iegādājieties dažas lētas rotaļlietas un pagatavojiet maltīti ar foršām rotaļlietām bērniem.