Ātrās ēdināšanas un aptaukošanās sasaiste nav grūta. Lielākā daļa ātrās ēdināšanas ēdienkartes ir pārpildītas ar augstu tauku saturu un zemu uzturvērtību, kas, regulāri ēdot, izraisa aptaukošanos. Ātrās ēdināšanas restorāni ir populāri, neskatoties uz to, ka daudzas ātras un lētas maltītes netiek uzskatītas par veselīga uztura sastāvdaļu. Saspringts dzīvesveids veicina neveselīgas pārtikas diētas vieglumu un ērtumu, taču ar ātrās ēdināšanas un aptaukošanās saistītie riski veselībai var būt nāvējoši.
Ātrā ēdināšana ir plaši atzīta, jo tā ir ērta, vienkārša un lēta, taču ātra un vienkārša ne vienmēr ir līdzvērtīga barojošai un veselīgai. Ātrā ēdināšana kāda iemesla dēļ tiek saukta par nevēlamu pārtiku; tas nodrošina dažas no uzturvielām, kas nepieciešamas veselīgam, sabalansētam uzturam. Arī termins ātrās uzkodas ne tikai definē braukšanas maksu. Ātrās uzkodas un daudzas maltītes mikroviļņu krāsnī ir daļa no ātrās ēdināšanas produktu grupas, kas palielina aptaukošanās līmeni.
Vairāki pētījumi pierāda saikni starp ātrās ēdināšanas ēšanu un aptaukošanos. Statistiski aptaukošanās biežums ir lielāks apgabalos, kur ir visvairāk ātrās ēdināšanas vietu. Tiek arī uzskatīts, ka ātrās uzkodas ir galvenais bērnu aptaukošanās cēlonis, kas ir nopietns veselības apdraudējums un pierādīts 2. tipa diabēta cēlonis.
Termins aptaukošanās norāda uz ķermeņa svaru, kas ievērojami pārsniedz ieteicamo veselīgu svaru konkrētam augumam. Veselīgu svaru parasti nosaka, aprēķinot ķermeņa masas indeksu (ĶMI). ĶMI formula dala ķermeņa svaru kilogramos ar auguma kvadrātu metros (kg/m2) vai ķermeņa svaru mārciņās ar augstumu collās kvadrātā un reizina ar 703 (lb/in2x703). Persona, kuras ĶMI ir 30 vai vairāk, tiek uzskatīta par aptaukošanos.
Ātro ēdienu ēšana biežāk nekā divas reizes nedēļā var izraisīt aptaukošanos, kas savukārt var izraisīt dažādas veselības problēmas. Pētījumi liecina, ka cilvēki ar aptaukošanos biežāk mirst jaunā vecumā. Turklāt aptaukošanās veicina nopietnas slimības, tostarp augstu asinsspiedienu, sirds slimības, osteoartrītu, 2. tipa diabētu, insultu, miega apnoja, žultspūšļa slimības un vēzi. Faktiski lielāks aptaukošanās biežums ir tieši saistīts ar 2. tipa diabēta pieaugumu.
Saikne starp ātrās ēdienreizēm un aptaukošanos var tikt pārtraukta, izvēloties veselīgu pārtiku, pat ja ēdat ārpus mājas vai ēdot skrienot. Daudzas ātrās ēdināšanas ķēdes ir pievienojušas ēdienkartei veselīgākas iespējas, piemēram, salātus un augļus. Porciju lieluma samazināšana var arī samazināt aptaukošanās tendenci cilvēkiem, kuri regulāri patērē ātrās ēdināšanas pakalpojumus. Kartupeļu salātu aizstāšana ar sānu salātiem var samazināt kaloriju daudzumu un atvieglot ātrās ēdināšanas negatīvo ietekmi uz uzturu.