Maitake ir sēņu veids, kura dzimtene ir Japāna un noteiktas Ziemeļamerikas daļas; proti, ASV ziemeļaustrumu daļa. Angļu valodā runājošās valstis šīs sēnes bieži apzīmē kā Sheep’s Head vai Ram’s Head sēnes. Japāņu valodā vārds maitake burtiski nozīmē “dejojoša sēne”, kas ir piemērots, ņemot vērā sēņu poraino izskatu.
Vairumā gadījumu maitake sēnes neizaug lielākas par standarta cepamo kartupeli, lai gan Japānā tas tā nav. Dažas Japānā audzētās maitake sēnes var sasniegt pat 50 mārciņas (22.73 kilogramus). Šīs sēnes to interesantās tekstūras un garšas dēļ novērtē pavāri visā pasaulē. Japānā vien šī sēņu šķirne papildus šitake un enoki sēnēm ir ārkārtīgi populāra.
Ēdienu gatavošana ar maitake sēnēm ir pavisam vienkārša, jo šīs sēnes ir ļoti daudzpusīgas. Atkarībā no pie rokas esošā maitake lieluma, dažas no šīm sēnēm var pagatavot ilgāk nekā citas. Būtībā labākais veids, kā pagatavot šāda veida sēnītes, ir vienkārši sēnes sagriešana kumosa lieluma gabaliņos. Žāvētas maitakes pirms vārīšanas ir jāizmērcē ūdenī, lai gan svaigas maitakes var pagatavot uzreiz.
Pērkot maitakes, noteikti iegādājieties sēnes, kas ir stingras un gaļīgas. Centieties izvairīties no pārlieku sausas, plankumainas vai mīkstas maizītes. Saspiežot šāda veida sēnes, patērētājiem jāspēj noteikt, vai sēne ir sasniegusi vēlamo kuplumu. Tieši tāpēc maitakes iegāde tiešsaistē nav ieteicama. Tā vietā šāda veida sēņu iegāde no specializēta dārzeņu mazumtirgotāja ir saprātīga izvēle.
Papildus tam, ka daudzi pavāri izmanto maitakes, tiek uzskatīts, ka šīm sēnēm ir arī zināms ieguvums veselībai. Daži cilvēki uzskata, ka maitakes var cīnīties ar dažādām slimībām, kas rodas vēža vai diabēta rezultātā. Tādējādi maitake piedevas tiek pārdotas veselīgas pārtikas veikalos visā pasaulē. Tomēr ir svarīgi izvēlēties uztura bagātinātājus, ko ražo uzticams ražotājs. Jebkuri uztura bagātinātāji, ko izdomājuši indivīdi, ir jāņem vērā.
Lai gan reti, dažiem cilvēkiem var rasties alerģiska reakcija pret maitake sēnēm. Tāpēc bērniem, kas jaunāki par septiņiem gadiem, nevajadzētu ļaut norīt šāda veida sēnes. Faktiski bērni nedrīkst ēst nekādas sēnes jaunībā. Ja pēc maitākas pabeigšanas rodas alerģiska reakcija, nekavējoties jāmeklē medicīniskā palīdzība.