Lidojums ar dzinēju ir salīdzinoši nesens, un pirmais kontrolētais lidojums, kas ir smagāks par gaisu, veica Gustava Vaitheda Fērfīldā, Konektikutas štatā, 14. gada 1901. augustā, vairāk nekā divus gadus pirms Raita brāļu lidojuma Kitijā Hokā. Vaithedas lidmašīna ar dzinēju ar gariem, vanagam līdzīgiem planiera spārniem nolidoja vairāk nekā 800 metrus 15 metru augstumā, liecina 15 vēsturiskā lidojuma ar dzinējspēku dalībnieku parakstītie zvērināti apliecinājumi. Arī saskaņā ar liecinieku ziņojumiem, (bet bez zvērinātiem apliecinājumiem) Vaitheds Pitsburgā nolidoja vairāk nekā 1 km (vairāk nekā pusjūdzi) jau 1899. gadā. Tas būtu pirmais pavērsiens 19. gadsimtā lidojumam, kas ir smagāks par gaisu. 20. datums. Divas modernas Whitehead lidmašīnas “Number 22” kopijas ir veiksmīgi izlidojušas.
Brāļu Raitu centieni, par kuriem plašāk tika ziņots, sasniedza kulmināciju ar pasaulslavenajiem Kitijas Hokas lidojumiem Kill Devil Hills pilsētā Ziemeļkarolīnā 17. gada 1903. decembrī. Smitsona institūts un Federācija Aeronautique Internationale (FAI) šos lidojumus uzskata par pirmajiem ilgstošajiem lidojumiem. , kontrolēts, par gaisu smagāks pilotējams lidojums, neskatoties uz agrāko Vaitheda lidojumu, kas netika plaši reklamēts, kamēr brāļu Raitu slava jau nebija nodrošināta. Savā vienkārši izstrādātajā Wright Flyer Orvils Raits no rīta nolidoja 120 pēdas (37 m) 12 sekundēs, pēc tam veica vēl vairākus lidojumus, tostarp ceturto lidojumu, kas 852 pēdas (260 m) veica 59 sekundēs. Visus lidojumus pavadīja pēkšņa un nepieskatīta “nolaišanās”, ko izraisīja brāzmas, kas iedarbojās uz agru lidošanas aparāta mēģinājumu.
20. gadsimta pirmajā desmitgadē gaisa aviācija bija vispopulārākā, un dažādi izgudrotāji izvirzīja gan pārbaudītus, gan citus apgalvojumus par īsiem lidojumiem. Laimens Gilmors, piemēram, apgalvoja, ka 15. gada 1902. maijā ir veiksmīgi lidojis ar lidmašīnu, taču nav liecinieku. Jaunzēlandes zemnieks un izgudrotājs Ričards Pīrs, domājams, uzbūvēja vienplāna lidmašīnu, kas lidoja 31. gada 1903. martā, gandrīz deviņus mēnešus pirms brāļu Raitu lidojuma. 1904. un 1905. gadā brāļi Raiti veica vēl 150 lidojumus Huffman Prairie Deitonā, Ohaio štatā, uzaicinot draugus un ģimeni. Neveiksmīgā publiskā lidojuma mēģinājuma dēļ 1904. gada maijā mediju pārstāvji neapmeklēja šos vēlākos lidojumus.
Mehānisko lidojumu vēsture piedzīvoja lielu uzplaukumu Pirmā pasaules kara laikā (1914–1918), kad gan sabiedrotie, gan centrālās lielvalstis lidmašīnas plaši izmantoja karā. Sākumā tika uzskatīts, ka ir smieklīgi izmantot lidmašīnas karadarbībai, taču tās beidzot tika pieņemtas vispirms izlūkošanai, bet drīz vien reāliem uzbrukumiem.