Hormoni ir ķīmiskas vielas, ko ražo noteiktas šūnas. Šīs ķīmiskās vielas tiek izdalītas dažādās ķermeņa zonās, padarot tās par galveno ķermeņa sakaru sistēmas sastāvdaļu. Grelīns ir kuņģī ģenerēts hormons, kas ir atbildīgs par apetītes regulēšanu. Tam ir arī galvenā loma taukaudu attīstībā, īpaši vēdera rajonā.
Grelīna līmenis paaugstinās pirms ēšanas, izraisot izsalkuma sajūtu. Kad ķermenis ir ieguvis pietiekamu daudzumu uztura vai pārtikas, grelīna līmenis pazeminās. Tas norāda uz ķermeņa pārtraukšanu ēst. Ja tiek traucēta ķīmisko vielu ražošana vai signalizācija, ķermenis var likt domāt, ka tas ir izsalcis pat pēc ēdiena ēšanas.
Grelīns darbojas kopā ar citu hormonu, ko sauc par leptīnu. Leptīns tiek izveidots un izdalīts no taukaudiem vai taukaudiem. Šis hormons kontrolē enerģijas uzņemšanu un aizplūšanu, kas ietver apetītes un vielmaiņas pielāgošanu un regulēšanu, procesu, kurā pārtika tiek pārveidota vai pārvērsta enerģijā. Citiem vārdiem sakot, grelīns stāsta ķermenim, ka tas ir izsalcis, un leptīns nosūta signālu smadzenēm, lai tas tiktu nodots, kad ķermenis ir pilns.
Šo hormonu līmeņa izmaiņas var ietekmēt miega modeļi. Ja ķermenis neiegūst pietiekami daudz atpūtas, leptīna līmenis var samazināties. No otras puses, grelīna līmenis var palielināties miega trūkuma dēļ. Šīs izmaiņas liek ķermenim domāt, ka tas ir izsalcis, pat ja tā nav. Šī kombinācija var palielināt vēlmi turpināt ēst un var būt galvenais pārēšanās veicinātājs, kas savukārt var izraisīt svara pieaugumu vai aptaukošanos.
Svara pieaugums, ko izraisa šo hormonu līmeņa izmaiņas, parasti izraisa tauku uzkrāšanos kuņģī vai ķermeņa vēdera rajonā. Tauku palielināšanās šajā zonā tiek uzskatīta par visbīstamāko, jo tas palielina slodzi uz sirdi. Tas parasti izpaužas kā asinsspiediena paaugstināšanās vai 2. tipa diabēta attīstības iespējamības uzlabošana vai augsts insulīna līmenis. Vēl viena grelīna vai leptīna izmaiņu blakusparādība var izraisīt rezistences pret insulīnu palielināšanos. Šis simptomu kopums var izraisīt stāvokli, ko sauc par metabolisko sindromu, riska faktoru grupu, kas uzlabo koronāro artēriju slimības vai insulta iespējamību.
Tiek uzskatīts, ka grelina līmeņa izmaiņas ir arī galvenie faktori stresa izraisītas depresijas attīstībā. Tā ir arī galvenā sastāvdaļa procesā, ko sauc par neirotrofiju, kas ir neironu attīstības un darbības process organismā. Tas attiecas uz ķermeņa spēju pielāgoties izmaiņām vidē un spēju mācīties.