Ikoniskā atmiņa ir maņu krātuve redzei. Tas darbojas, īslaicīgi saglabājot atmiņā ikonu redzējumu, kas ir attēli un formas, pat pēc tam, kad attēls vairs nav skatāms. Šī piespiedu spēja ļauj acs tīklenei saglabāt attēla pamatstruktūru pat pēc tam, kad tas atstāj un vairs nav redzams. Šis īslaicīgi saglabātais ikoniskais attēls tiek saglabāts pietiekami ilgi tūlītējiem nolūkiem, un pēc tam tiek pazaudēts vai pārvietots uz ilgtermiņa vai īstermiņa glabāšanu. Ikoniskas atmiņas, kas ir pārvietotas uz ilgtermiņa glabāšanu, var izmantot, lai vēlāk salīdzinātu līdzīgas ikonas vai attēlus.
Neirozinātnieki saka, ka ikoniskā atmiņa nav tā pati attēlu atmiņa, ko izmanto tie, kuriem ir fotogrāfiskā atmiņa, jo šī funkcija pieder augstākai smadzeņu vizuālās apstrādes zonai. Ikoniskā atmiņas uztveres krātuve tiek izmantota, saglabājot attēlu atmiņu starp mirkšķināšanas reizēm. Bez tā redze sastāvētu no atvienotiem nekustīgiem attēliem bez ierakstiem par tīklenes fokusa kustību. Šis maņu veikals arī ļauj smadzenēm apstrādāt kustības vai kustības sajūtu nepārtrauktā plūsmā, piemēram, kad putns lido pāri pagalmam no koka uz žoga stabu.
Zinātnieki saka, ka ikonu atmiņas funkciju attīstība sākas zīdaiņa vecumā un attīstās vizuālās uztveres sistēmām, pakāpeniski veidojot ciešu saikni starp informāciju, ko saņem acs tīklene, un smadzeņu vizuālās apstrādes centriem. Pieaugušā ikoniskās atmiņas spējas ir pilnībā attīstītas laikā, kad bērns sasniedz aptuveni piecu gadu vecumu. Tomēr attēla aizturēšanas ilgums palielinās, lai tas atbilstu laikam, cik pieaugušais saglabā atmiņu līdz vienpadsmit gadu vecumam. Dzīves laikā cilvēka ikoniskās atmiņas spējas var samazināties tikai par 20 milisekundēm vecumā no 20 līdz 60 gadiem, izslēdzot jebkādus neparedzētus smadzeņu bojājumus traumu vai slimību dēļ.
Ikonisko atmiņas funkciju pētījumos atklāts, ka ikoniskās atmiņas samazināšanās var būt saistīta ar agrīnām Alcheimera slimības pazīmēm. Dažas ikoniskas atmiņas zudums ir konstatēts tiem, kuriem ir disfunkcijas, kas pazīstamas kā vieglie kognitīvie traucējumi (MCI), kuriem ir lielāka iespēja saslimt ar Alcheimera slimību. Iespēja pārsūtīt informāciju uz īstermiņa vai ilgtermiņa glabāšanu ir līdzvērtīga daudz vecākām populācijām bez MCI vēstures. Tomēr pētījumos MCI pacientiem ir saīsināts īstermiņa atmiņas ilgums un ikoniskās atmiņas garums.