Mūsdienās daudz tiek runāts par ogļhidrātiem. Dažas diētas paredz uzņemt lielu daudzumu ogļhidrātu, savukārt citas iesaka tikai nelielu ikdienas ogļhidrātu patēriņu. Lai gan ir ieteicamas dažādas pieejas ogļhidrātu patēriņam, visi piekrīt, ka ogļhidrātu galvenā funkcija ir nodrošināt organismu ar materiālu, ko var pārvērst enerģijā.
Ogļhidrātu patēriņš ir kaut kas, ko ikdienā dara ikviens. Lai gan ogļhidrāti nav vienīgais līdzeklis, kas nodrošina degvielu enerģijas ražošanai organismā, tos bieži uzskata par vienu no efektīvākajiem. Ogļhidrātu funkcija organismā ir tāda, ka tie ražos gan saharozi, gan glikozi, ko organisms savukārt var absorbēt un pārvērst enerģijā ar salīdzinoši nelielu piepūli.
Laika gaitā pētījumi par ogļhidrātu formu un funkcijām ir noveduši pie tā, ka daudzi veselības entuziasti ogļhidrātus sadala divās dažādās nometnēs. Vienkāršie ogļhidrāti ir tie ar ogļhidrātiem bagāti pārtikas produkti, kurus var ātri sagremot sistēmā. Dažkārt saukti par sliktiem ogļhidrātiem, vienkāršie ogļhidrāti parasti nodrošina mazāk nepieciešamo vitamīnu un uzturvielu nekā citi pārtikas produkti. Bieži vien vienkāršos ogļhidrātus iegūst no pārtikas produktiem, kas ir rafinēti un iepakoti, piemēram, cukurs, medus, piens un augļu sulas.
Salīdzinājumam, kompleksajiem ogļhidrātiem būs nepieciešams ilgāks laiks, lai organisms pārvērstos par saharozi vai glikozi, un tie būs bagāti ar vitamīniem un barības vielām. Šos ogļhidrātus dēvē par labiem ogļhidrātiem, un šajā kategorijā ietilpstošo ogļhidrātu funkcija ir nodrošināt vienmērīgu enerģijas izdalīšanos organismā, vienlaikus nodrošinot vairāk to, kas katram no mums ir nepieciešams no ikdienas uztura. Šīs kategorijas ogļhidrātos parasti ir ļoti maz apstrādātā cukura un citu piedevu. Svaigi un saldēti dārzeņi, auzu pārslas, dažāda veida pākšaugi, tumšā maize un makaroni parasti tiek uzskatīti par lieliskiem komplekso ogļhidrātu piemēriem.
Cilvēkiem, kuriem ir pirmsdiabēta stāvoklis vai kuri spēj pārvaldīt diabētu ar diētu, bieži tiek ieteikts koncentrēt ogļhidrātu patēriņu uz sarežģītiem ogļhidrātiem un izlaist vienkāršus ogļhidrātus no ikdienas uztura plāna. Tā kā ogļhidrāti, kas tiek uzskatīti par sarežģītiem, darbojas, neliels daudzums nodrošinās ļoti vajadzīgās barības vielas ar salīdzinoši nelielu saharozes un glikozes daudzumu, kas organismam ir jāasimilē.
Pat šī ieteikuma ietvaros dažiem diabēta slimniekiem var būt saprātīgi izvairīties no dažu komplekso ogļhidrātu ikdienas patēriņa. Ēdot mazāk maizes, makaronu un cieti saturošu dārzeņu, vienlaikus palielinot svaigu zaļo dārzeņu uzņemšanu, bieži vien palīdzēs saglabāt glikozes līmeni asinīs tuvāk normai, vienlaikus nodrošinot ķermenim daudz enerģiju ražojošu materiālu, ar ko strādāt.