Bruņnes un spitālība ir saistītas, jo deviņjoslu bruņneši, suga, kas sastopama Amerikas Savienoto Valstu dienvidos, ir arī neaizsargāta pret to pašu Mycobacterium leprae celmu, kas izraisa spitālību cilvēkiem. Spitālība Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV) ir reta parādība, un tā katru gadu skar ne vairāk kā dažus simtus cilvēku. Tiek uzskatīts, ka lielākā daļa šo cilvēku ir saslimuši ar šo slimību, ceļojot uz ārvalstīm, kur spitālība notiek biežāk, lai gan mazāks skaits amerikāņu spitālības upuru saslimst ar šo slimību, nekad nepārkāpjot ASV robežas. Spitālība tiek uzskatīta par samērā grūti saslimstošu slimību, tāpēc saikne starp bruņnešiem un spitālību parasti netiek uzskatīta par pazīmi, ka bruņneši varētu plašā mērogā apdraudēt cilvēku veselību. Tikai aptuveni viena piektā daļa bruņnešu Amerikas Savienotajās Valstīs ir inficēti ar spitālību, un cilvēkiem parasti ir ilgi jāēd vai jārīkojas ar šiem radījumiem, lai no tiem saslimtu ar spitālību.
Cilvēki parasti saslimst ar spitālību tikai pēc ilgstošas saskares ar spitālīgo pacientu. Tomēr daudzi cilvēki ir saslimuši ar šo slimību, nesaskaroties ar citu personu, kurai tā ir. Atklājot saikni starp bruņnešiem un spitālību, var izskaidrot, kā cilvēki, kuri nav piedzīvojuši ilgstošu kontaktu ar lepru, var saslimt ar šo slimību.
Pētījumi liecina, ka nelielam skaitam amerikāņu spitālīgo pacientu bija fizisks kontakts ar bruņnešiem. Saikne starp bruņnešiem un spitālību tika apstiprināta ar baktēriju paraugu DNS testēšanu. Paraugi no spitālības pacientiem tika salīdzināti ar bruņnešu paraugiem šajā apgabalā, un tika konstatēts, ka daži no šiem bruņnešiem bija inficēti ar tāda paša veida spitālības baktērijām, kas inficēja pacientus.
Bruņnešu un spitālības saiknes pārbaude varētu nozīmēt, ka citi dzīvnieku veidi var pārnēsāt šo bakteriālo slimību vai cieš no tās. Daži ārsti uzskata, ka tas varētu izskaidrot spitālības izplatību citās valstīs, kur par slimības izplatību var būt atbildīgi dažāda veida dzīvnieki.
Lepra ir bakteriāla slimība, kas var izraisīt ādas bojājumus un nervu bojājumus. Ja slimība netiek ārstēta, galu galā var rasties ārkārtējs muskuļu vājums. Slimību parasti ir viegli ārstēt ar antibiotikām, un netiek uzskatīts, ka tā rada plašus draudus. Lepra ir sena slimība, un zinātnieki uzskata, ka mūsdienu cilvēki ir kļuvuši pret to lielā mērā izturīgi.