Visbiežāk sastopamā saikne starp alkoholu un artrītu ir tāda, ka alkohols var pasliktināt stāvokļa ārstēšanai parakstīto zāļu blakusparādības. Izņemot alkohola ietekmi uz medikamentiem, šķiet, ka mērenai alkohola lietošanai un jo īpaši reimatoīdajam artrītam ir aizsargājoša iedarbība. Nesenie pētījumi ir secinājuši, ka mērena alkohola lietošana ir saistīta ar ievērojamu jutības samazināšanos pret reimatoīdo artrītu. Ir pierādīts, ka pacientiem, kuri jau cieš no šī stāvokļa, alkohola lietošana samazina tā smagumu.
Pirmajā pētījumā, kurā tika pētīta saikne starp alkoholu un artrītu, uzmanība netika pievērsta alkohola daudzumam, bet gan alkohola uzņemšanas reižu skaitam, un atklājās, ka jo biežāk reimatoīdā artrīta slimnieki dzer, jo vieglāki ir simptomi salīdzinājumā ar tiem, kas nedzer. Tomēr saikne starp alkoholu un artrītu joprojām nav skaidra, jo pētījumā netika norādīts alkohola daudzums vai veids, kas nepieciešams, lai efekts būtu pozitīvs, nevis negatīvs.
Paši pētnieki atzina, ka pētījuma trūkums bija tas, ka tika pārbaudīta tikai īslaicīga iedarbība, un viņi vilcinājās ieteikt alkoholu kā artrīta ārstēšanu. Daudzi artrīta slimnieki pilnībā atturas no alkohola lietošanas, jo viņi ziņo, ka simptomi pēc dzeršanas pasliktinās. Tā kā reimatoīdais artrīts ir locītavu iekaisuma slimība, un hronisks alkohols pastiprina iekaisumu, kombinācija nav tāda, kas nāk par labu visiem.
Ir vairāk nekā 100 dažādu artrītu veidu, kas tiek iedalīti trīs kategorijās: osteoartrīts, fibromialģija un reimatoīdais artrīts. Osteoartrītu un fibromialģiju nepastiprina alkohols, taču tā lietošana var pasliktināt dažas šo divu slimību ārstēšanai lietoto pretsāpju līdzekļu blakusparādības. Lietojot kopā, alkohola un artrīta pretsāpju līdzekļi var izraisīt sāpes vēderā un aknu darbības traucējumus. Šīs blakusparādības ir iespējamas arī alkohola un reimatoīdā artrīta medikamentu kombinācijai.
Reimatoīdā artrīta slimniekiem bieži ir mazāka spēja cīnīties ar slimībām, un šo simptomu bieži pasliktina slimību modificējošu pretreimatisma zāļu vai DMARD lietošana. Pārmērīga alkohola lietošana izraisa arī imūnsistēmas pavājināšanos. Kombinācijā pārmērīga alkohola lietošana un artrīts nozīmē vairāk vīrusu infekciju un vitamīnu trūkumu, kā arī kuņģa, zarnu un aknu darbības traucējumus. Vēl viens medikaments, kura iedarbību pastiprina alkohols, ir benzodiazepīni, ko izraksta fibromialģijas slimniekiem kā muskuļu relaksantu un nomierinošu līdzekli. Apvienojot alkoholu ar šīm zālēm, tiek pastiprināta iedarbība uz smadzenēm un nervu sistēmu.