Hroniska iekaisuma slimība, reimatoīdais artrīts (RA) pakāpeniski uzbrūk pacienta locītavām, izraisot sāpes, pietūkumu un iespējamu invaliditāti. Slimība var ietekmēt arī citus ķermeņa orgānus un kļūt dzīvībai bīstama. Gandrīz 10 procenti pacientu ar reimatoīdo artrītu cieš no smagas invaliditātes. Slimības dēļ pacientiem var būt arī saīsināts dzīves ilgums. Reimatoīdā artrīta prognoze 70 procentiem pacientu tomēr ietver normālu dzīvi, piedaloties parastās aktivitātēs.
RA nepārtraukti uzbrūk indivīda locītavām, izraisot sāpju un pietūkuma līmeni, kas atšķiras atkarībā no slimības smaguma pakāpes un ārstēšanas ātruma. Simptomi ir no vieglas līdz invaliditātei. Slimība parasti skar galvenās locītavas, piemēram, plaukstas, pirkstus un potītes. Ārstēšanas uzsākšana pēc iespējas agrākā veidā pozitīvi ietekmē pacienta reimatoīdā artrīta prognozi un samazina iespējamību, ka slimība apgrūtinās viņa spēju turpināt parastās ikdienas aktivitātes.
Daļa no pacienta reimatoīdā artrīta prognozes ietver saīsinātu dzīves ilgumu. Tipiskam cilvēkam, kas cieš no šīs slimības, paredzamais dzīves ilgums var būt saīsināts no trim līdz septiņiem gadiem. Pacientam, kuram ir smags reimatoīdais artrīts, var tikt atņemti 10-15 gadi, jo viņa cieš no kādas no iespējamām slimības komplikācijām. Reimatoīdā artrīta pacientu mirstība ir par 38 procentiem augstāka nekā vispārējā populācijā. Lai gan medicīnas tehnoloģijas ir nodrošinājušas iedzīvotājiem uzlabotu mirstības līmeni, tipiskā reimatoīdā artrīta prognoze nav uzlabojusies.
Starp reimatoīdā artrīta komplikācijām, kas var izraisīt nāvi, sirds un asinsvadu slimības veido gandrīz pusi no nāves gadījumiem. Pacientam, kuram ir RA, būtu ieteicams apspriest labākos veidus sirds veselības uzturēšanai ar savu ārstu, lai saglabātu pēc iespējas pozitīvāku reimatoīdā artrīta prognozi. Pacientam arī jāapspriež ar savu ārstu, kā atpazīt infekcijas simptomus, jo tiek lēsts, ka tas izraisa nāvi aptuveni 25 procentiem RA pacientu.
Reimatoīdā artrīta pacientam ir lielāka mirstības iespējamība nekā veselam cilvēkam, taču RA slimniekam nevajadzētu pieļaut, ka reimatoīdā artrīta prognoze viņu nomāc. Pētījumi turpināja palīdzēt zinātniekiem izstrādāt veidus, kā mazināt simptomus, un ir palīdzējuši palielināt cerību saglabāt normālu dzīvi un dzīves ilgumu RA pacientiem. Turklāt, meklējot ārstēšanu pēc iespējas tuvāk sākumam, palielinās pacienta izredzes uz pozitīvu iznākumu.