Imūnsistēma un iekaisums ir saistīti ar to, ka imūnsistēmas darbības izraisa iekaisuma īpašības, kas tiek atpazītas visā ķermenī. Iekaisumu var izraisīt vairākas lietas, bet būtībā tas ir šūnu vai šķidruma pārpilnība noteiktā reģionā. Šī blīvā vielu kopuma dēļ ķermeņa zona ir lielāka nekā parasti, un dažreiz ir arī krāsas maiņa vai maigums. Imūnsistēma parasti ir komandieris, kas liek šūnām un citām vielām doties uz noteiktu zonu.
Cilvēki veic savu ikdienu, neapstājoties domāt par vidi, kurā viņi dzīvo. Ir vairāki bioloģiski kaitīgi elementi, kas potenciāli var kaitēt vai nogalināt neaizsargātu cilvēku. Par laimi, veselīga imūnsistēma darbojas, lai aizsargātu ķermeni no baktērijām, vīrusiem un citiem antigēniem, kas izraisa slimības. Dažreiz, kad tiek atklāts kāds no šiem kaitīgajiem stimuliem, imūnsistēma un iekaisums sāk darboties, lai mēģinātu atbrīvot ķermeni no šīm lietām.
Iekaisums ir daļa no atbildes reakcijas, mēģinot attīrīt ķermeni no tā, kas nodara kaitējumu. Imūnsistēma ir aprīkota ar īpašām šūnām, kas uzbrūk baktērijām un vīrusiem. Viņi var arī atpazīt noteiktas slimības izraisošas būtnes, kas pazīstamas kā patogēni, un izmantot savu pieredzi, lai būtu labāk piemērotas nākamajai cīņai.
Šī atpazīšanas sistēma ir iemesls, kāpēc vakcīnas darbojas. Vakcīnas patiesībā ir miruši vai novājināti vīrusi, kas tiek ievadīti organismā, lai imūnsistēma varētu pierast pie patogēna. Tomēr tas nedarbojas visiem vīrusiem, jo daži veidi var attīstīties, lai izvairītos no atpazīšanas. Viens piemērs ir HIV vīruss, kas izraisa AIDS.
Imūnsistēma un iekaisums var darboties īslaicīgi vai ilgstoši. Īsas lēkmes ir pazīstamas kā akūtas reakcijas, savukārt hronisks iekaisums parasti ir ilgstošas slimības rezultāts. Imūnsistēma un iekaisums var būt arī problēma autoimūnu slimību gadījumā. Autoimūna slimība ir pārkāpums, kurā imūnsistēma uzbrūk noteiktām ķermeņa daļām, parasti veselām, tādu iemeslu dēļ, kas nav pilnībā izprotami. Šāda veida slimības piemērs varētu būt reimatoīdais artrīts.
Imūnsistēmas darbība un iekaisums palīdz cīnīties ar slimībām. Maz ticams, ka cilvēki un citas radības varētu izdzīvot bez tiem. Lai gan iekaisums dažkārt var šķist problemātisks, tas patiesībā ir nepieciešams.