Kāda ir saistība starp siekalām un garšu?

Lielāko daļu veselīga cilvēka siekalu veido ūdens, taču tajā ir arī svarīgi fermenti, kas izšķīdina dažādu pārtikas produktu sarežģītās ķīmiskās struktūras. Gan siekalām, gan garšai ir galvenā loma spējā noteikt dažādas pārtikas tekstūras, piemēram, graudainas vai gludas tekstūras. Ferments, ko sauc par siekalu amilāzi, palīdz noārdīt cieti no tādiem pārtikas produktiem kā maize un rīsi, un zinātniskie pētījumi ir parādījuši, ka dažādu cilvēku siekalās ir atšķirīgs šī enzīma līmenis. Vienai personai ar augstāku siekalu amilāzes līmeni bieži ir viena uztvere par noteikta ēdiena garšu un tekstūru. Kādam citam ar zemāku šī fermenta līmeni, iespējams, var būt diezgan atšķirīga viena un tā paša ēdiena garšas un tekstūras uztvere.

Siekalu un garšas mijiedarbība ir saistīta arī ar dedzinošām sajūtām, ko cilvēki jūt mutē, ēdot ļoti asus ēdienus, piemēram, piparus vai noteiktas mērces, piemēram, mārrutkus vai vasabi. Šāda veida ēdieni tiek reģistrēti kā karsti un pat sāpīgi, jo siekalas darbojas kā katalizators starp sāpju receptoriem visā mutē un pārtikas ķīmisko vielu, piemēram, kapsaicīna, molekulām, kas atrodamas čili piparos. Šī katalītiskā darbība arī padara iespējamu endorfīnu izdalīšanos to cilvēku smadzenēs, kuriem patīk ēst šāda veida pikantus ēdienus. Jutīgums pret šīm pikantajām garšām parasti tiek uzskatīts par iedzimtu.

Siekalas un garša ir saistītas ar nervu sistēmu, kā arī ožu, lai reģistrētu specifiskas garšas ikreiz, kad kāds ēd jebkāda veida pārtiku. Bieža slimības vai traumas pazīme, kas ietekmē garšas un smaržas spēju, ir patoloģiska siekalu izdalīšanās vai biezums. Siekalu dziedzeros dažkārt var veidoties cistas no traumām sejas sānos, kur atrodas dziedzeri. Biežas elpceļu infekcijas un labdabīgu deguna veidojumu, ko sauc par polipiem, attīstība var izraisīt arī garšas zudumu pat tad, ja siekalu sekrēcija ir normāla.