Siekalu dziedzeri rada gan stimulētu, gan nestimulētu siekalu plūsmu. Siekalas ir nepieciešamas mutes dobuma veselības uzturēšanai, kā arī palīdz gremošanas procesa sākumposmā, palīdzot samitrināt barību, lai to varētu košļāt un norīt. Patoloģiskas siekalas parasti ir saistītas ar siekalu plūsmu vai konsistenci, nevis krāsu. Tomēr, ja ir sarkanas siekalas, visticamākais cēlonis ir smaganu asiņošana.
Smaganām, kas ir iekaisušas gingivīta dēļ, ir tendence asiņot pat pēc vieglas vai vieglas zobu tīrīšanas. Spēcīga zobu tīrīšana un zobu diegu lietošana var palielināt asiņošanu. Kad asinis no smaganām sajaucas ar siekalām, siekalas būs sarkanas. Tāpat ir iespējams, ka smaganas grūtniecības laikā var kļūt jutīgas un asiņot, kā rezultātā tūlīt pēc zobu tīrīšanas vai zobu diegu lietošanas var parādīties sarkanas siekalas. Sarkanas, pietūkušas vai jutīgas smaganas jānovērtē zobārstam, kurš ieteiks profilakses pasākumus un ārstēšanu.
Vēl viens iespējamais iemesls var būt saistīts ar pārtiku. Dažas sarkanās krāsvielas, īpaši tās, kas atrodamas cukurotos pārtikas produktos, piemēram, konfektēs, saldinātajos dzērienos un saldinātos dzērienos, var pārklāt zobus, smaganas un mēli un sajaukties ar siekalām, kas rada sarkanu siekalu izskatu. Lai gan šim iemeslam ir jābūt acīmredzamam un par to nav jāuztraucas, dažas sarkanās krāsvielas var notraipīt zobus, un tās ir jānotīra pēc iespējas ātrāk. Pareizai tīrīšanai pēc sarkano krāsvielu lietošanas vajadzētu novērst sarkano siekalu parādīšanos.
Sarkanās siekalas nedrīkst jaukt ar sarkanajām krēpām, kas ir elpceļos ražotās gļotas. Sarkanās krēpas ir iekšējas asiņošanas indikators, ko var izraisīt plaušu vai elpceļu audu kairinājums. Sarkanās krēpas var liecināt par dažādiem veselības stāvokļiem vai slimībām, no kurām dažas var būt nopietnas. Šis simptoms ir jānovērtē ārstam.
Normālas siekalas ir skaidras, lai gan dažkārt var izskatīties plēvainas vai pienainas. Jebkuras izmaiņas siekalu veidošanā vai izskatā var uzskatīt par sekundāru simptomu vai blakusparādību. Piemēram, siekalu ražošanas samazināšanos parasti sauc par “sausumu mutē” vai “kokvilnas muti”, un tā ir daudzu dažādu medikamentu bieža blakusparādība. Grūtniecības laikā dažreiz ir pamanāma siekalu ražošanas palielināšanās.
Lai gan sarkanajām siekalām parasti ir vienkāršs izskaidrojums un tās reti rada trauksmi, visas bažas par siekalu veidošanos, konsistenci vai krāsu ir jārisina ārstam vai zobārstam atkarībā no konkrētās problēmas.