Sērskābe ir spēcīga skābe, kas spēj reaģēt dažādos veidos, un sērskābes reakcija uz tēraudu dažkārt var būt pretrunīga. Noteiktās koncentrācijās sērskābe veidos tērauda aizsargkārtu, un tērauds būs kārtībā. Citas koncentrācijas izraisīs koroziju un tērauds lēnām pasliktināsies. Ar korodējošu tēraudu sērskābe bieži veido ūdeņraža gāzi, kas veicina koroziju. Zems ūdeņraža gāzes līmenis var izraisīt tērauda rievojumu vai deformāciju.
Labākā sērskābes reakcija uz tēraudu ir tāda, ka skābe sāk veidot dzelzs sulfāta slāni, kas aizsargā tēraudu no skābes un neizraisa koroziju un nelielu metāla zudumu. Tas notiks tikai tad, ja sērskābes koncentrācija ir no 70 līdz 99.5 procentiem. Koncentrācijā šajā diapazonā to var uzglabāt neaizsargātā un bez oderējuma tērauda korpusā.
Tāpat kā ar lielāko daļu vielu, biežākā sērskābes reakcija uz tēraudu ir korozija. Neatkarīgi no tā, vai koncentrācija ir zemāka vai augstāka par drošo koncentrācijas diapazonu, sērskābe sāks korozēt tēraudu. Korozija parasti ir lēna, bet ļoti augstas koncentrācijas var ātri sagraut tēraudu. Lai sērskābi noturētu drošākā koncentrācijā, jāizmanto tērauda korpuss, kas izklāts ar dzelzs sulfātu, un, ja iespējams, oderējums ir jāpapildina pēc vajadzības.
Kad sērskābe uz tērauda reaģē, notiek vairāk nekā metāla zudumi. Šīs korozijas blakusprodukts ir ūdeņraža gāze, kas noņem dzelzs sulfāta aizsargslāni. Tas notiek tāpēc, ka sērskābē esošais ūdeņradis atbrīvojas, lai atbrīvotu vietu dzelzs tēraudā, kā rezultātā ūdeņradis kļūst par gāzi. Tas izraisa tērauda korozijas paātrināšanos un, ja tas netiek fiksēts, turpmāka korozija būs neizbēgama. Šī iemesla dēļ ir jāpārbauda tērauda korpuss un bieži jāpapildina aizsargslānis.
Zems ūdeņraža gāzes līmenis var nenovest pie metāla pilnīgas nolietošanās, bet tā vietā tas var izraisīt tērauda formas izmaiņas. Ja ūdeņraža gāze ir neliela, tad līdz brīdim, kad tā atdala jebkuru dzelzs sulfātu, reakcija starp sērskābi un tēraudu automātiski radīs papildu dzelzs sulfātu. Šī pastāvīga korozijas, aizsardzības un ūdeņraža gāzes paaugstināšanās un lejupslīde nozīmē, ka tērauds parasti veido rievas vai deformējas nejaušos virzienos. Šajā brīdī tērauds bieži vairs nav lietojams, it īpaši, ja tas darbojās kā sūknis sērskābes pārvietošanai.