Kalomāns ir populārs vārdu spēles veids, kurā viens vārds tiek aizstāts ar līdzīgu vārdu, lai radītu humoristisku efektu. Kalomuru loma literatūrā sniedzas tūkstošiem gadu senā pagātnē un ietver daudzas senās un mūsdienu valodas. Daži cilvēki ienīst vārdu spēles, kuras bieži raksturo kā “zemāko humora veidu”. Neskatoties uz to, daudzi lieliski autori ir izmantojuši vārdu spēles literatūrā, tostarp Šekspīrs, Oskars Vailds un Džeimss Džoiss. Tos var izmantot kā komisku atvieglojumu, kā veidu, lai slēptu joku vai apvainojumu, vai kā daļu no plašākas radošas valodas lietošanas stratēģijas.
Kalombulas ir reģistrētas senākajās rakstītās valodas formās, tostarp ēģiptiešu hieroglifos un senā Šumera ķīļrakstā. Tas liek domāt, ka vārdu spēle patiešām ir ļoti sena mākslas forma. Literatūrā vārdus vārdus dažkārt sauc par paronomāziju, sengrieķu terminu, kas nozīmē vārdu spēle. Neskaidrs saturs ietver vienu vārdu ar divām atsevišķām nozīmēm, piemēram, “medus”, kas var būt ēdiens vai mīļuma apzīmējums. Ja vārdu spēle ietver neskaidrību apmaiņu starp diviem varoņiem, to sauc par asteismu.
Viens no bēdīgi slavenajiem kalambūru izmantotājiem literatūrā bija Šekspīrs. Romeo un Džuljetā viņš liek mirstošajam Merkutio teikt: “Rīt jūs atradīsit man kapu cilvēku.” Slavenais Ričarda III citāts “Tagad ir mūsu neapmierinātības ziema” turpinās: “Šī Jorkas saule radījusi brīnišķīgu vasaru”. Šis ir trīskāršs kalambūrs vai salikts kalambūrs, jo “saule” ir Jorkas hercoga dēls, kura emblēma bija saules uzliesmojums. Pēc viena rēķina, Šekspīrs savās lugās un dzejoļos izmantoja tūkstošiem kalambūru.
Ne visi bija uzjautrināti. Grāmatā par Šekspīru ietekmīgais 18. gadsimta zinātnieks un rakstnieks Semjuels Džonsons žēlojās par Bārda biežo vārdu spēli. Vēl viens vārdu spēles kritiķis literatūrā bija 17. gadsimta dzejnieks, laureāts Džons Dridens, kurš, iespējams, bija pirmais, kurš vārdus nosauca par “viszemāko asprātības veidu”. Pat amerikāņu rakstnieks Ambross Bīrss, kurš bija pazīstams ar savu kodīgo asprātību, atzina, ka “gudrie vīri noliecas”, lai rakstītu vārdus, bet “muļķi tiecas” pēc tiem.
Neskatoties uz to, kalambūru izmantošana literatūrā ir plaši izplatīta, un tajā ir iekļauti daži no labākajiem vārdu kalējiem angļu valodā. Gan krievu, gan angļu literatūras meistars Vladimirs Nabokovs bieži izmantoja kalambūru un citas vārdu spēles, piešķirot saviem darbiem dziļākus tekstuālās nozīmes līmeņus. Šāda veida literāro viltību izmantoja vēlākie rakstnieki, piemēram, Tomass Pinčons un Alans Mūrs. Tāpat kā Nabokovam, Džeimsam Džoisam patika radīt jaunus vārdus, sadalot vai apvienojot esošos vārdus un spēlējoties ar to konstrukciju jeb etimoloģiju. Džoisa šo praksi nosauca par “etīmu sagraušanu”.