Lai gan bērna attīstības problēmu diagnoze var būt postoša, tā ir diezgan reti sastopama parādība. Saskaņā ar 1994. gada ASV Census Bureau’s National Health Interview Survey (NHIS) ziņojumu vecuma grupā, kurā bērni jaunāki par pieciem gadiem, tikai 3.4% bērnu ir attīstības problēmas. Bērnam ar attīstības problēmām vai traucējumiem ir ievērojama fiziska, kognitīva vai garīga kavēšanās. Tas var izpausties kā dažādi simptomi, tostarp problēmas ar staigāšanu, valodas izpratni un lietošanu, norādījumu ievērošanu, ēšanu un tā tālāk. Ir svarīgi ņemt vērā, ka, ja bērnam ir grūtības, kas saistītas ar redzi, runas vai dzirdes traucējumiem, viņam ne vienmēr ir aizkavēta attīstība.
Lai gan ir vispārpieņemts izstrādes laika grafiks, tas, kas tiek uzskatīts par “normālu”, var ievērojami atšķirties. Valodas attīstība un staigāšana bērniem var krasi atšķirties, un to joprojām uzskata par normālu. Daži bērni piedzimst priekšlaicīgi, un viņiem ir nepieciešams papildu laiks, lai panāktu sava vecuma bērnus.
Attīstību var ietekmēt daudzas lietas. Ja bērnam ir fiziska invaliditāte, viņš var neattīstīties atbilstoši normālam laika grafikam. Piemēram, ja viņam vai viņai ir spina bifida, staigāšana var nebūt tik vienkārša vai nemaz.
Daudzi bērni aiztur noteiktas prasmes, vienlaikus attīstot citas, kā tas ir gadījumā, ja bērns ir nolēmis rāpot, bet īsu laiku neievēro smalko motoriku. Daži bērni šobrīd var vienkārši nebūt ieinteresēti sasniegt pavērsiena punktu, un vecāki var uztraukties, ka viņi neattīstās “normāli”. Runa var šķietami aizkavēties nediagnosticētas problēmas, piemēram, dzirdes traucējumu, dēļ.
Viena no galvenajām problēmām, uz kuru medicīnas joma ir pievērsusi lielu uzmanību, ir grupa, ko sauc par visaptverošiem attīstības traucējumiem (PDD). Tie ietver plašu sociālo un komunikācijas traucējumu klāstu, piemēram, autiskā spektra traucējumus. Autiskā spektra traucējumi ir neirobioloģisks stāvoklis, kurā tiek kavēta komunikācija un sociālās prasmes. Šis attīstības traucējumu spektrs ietver Aspergera sindromu. Citi traucējumi, kas raksturoti kā PDD, ir bērnības sabrukšanas traucējumi un PDD, kas nav norādīts citādi (PDD-NOS).
Citas attīstības problēmas, kas var izraisīt attīstības aizkavēšanos, ir uzmanības deficīta/hiperaktivitātes traucējumi (ADHD), Tourettes sindroms, cerebrālā trieka, obsesīvi kompulsīvi traucējumi (OCD), slapināšana gultā un vispārēji mācīšanās traucējumi, piemēram, disleksija. Ārsti ne vienmēr var diagnosticēt, kāpēc bērnam ir attīstības problēmas. Tas var būt smadzeņu problēmas rezultāts, kas izriet no bioloģiska vai neiroloģiska defekta. Citi attīstības traucējumu cēloņi var būt ģenētiski vai vides traucējumi. Ja Jums vai Jūsu ārstam ir aizdomas par attīstības traucējumiem, viņš nozīmēs iesaistītu bērna valodas, garīgo, sociālo, fizisko un emocionālo spēju attīstības novērtējumu, lai noteiktu problēmu un izlemtu par ārstēšanas kursu.