Fitnesa instruktori ir personas, kas palīdz citiem ar fizisko sagatavotību saistītos jautājumos, piemēram, svara zaudēšanā un pārvaldībā, vingrošanā un fitnesa apmācībā. Ir vairāki dažādi fitnesa instruktoru sertifikāti, tostarp personīgā fitnesa instruktora, grupu fitnesa instruktora, dzīvesveida un svara pārvaldības trenera un progresīva veselības un fitnesa speciālista sertifikāti. Katra sertifikācijas veida kvalifikācija atšķiras, taču parasti ir nepieciešams kārtot un nokārtot eksāmenu, kas īpaši paredzēts katram sertifikācijas veidam.
Fitnesa instruktora kvalifikācija sākas ar acīmredzamo: interesi par veselību un fizisko sagatavotību un vēlmi palīdzēt citiem cilvēkiem sasniegt savus veselības un fitnesa mērķus. Visvienkāršākais sertifikācijas līmenis prasa kursu pabeigšanu un jaunāko CPR un automatizētā ārējā defibrilatora (AED) sertifikātu. Lai iegūtu augstākus sertifikācijas līmeņus, var būt nepieciešami koledžas līmeņa kursi vai vismaz asociētais grāds ar veselību vai fitnesu saistītā jomā.
Lai gan fitnesa instruktora kvalifikācija var atšķirties atkarībā no pieprasītās sertifikācijas līmeņa, darba devēja aģentūra var pieprasīt citas kvalifikācijas. Piemēram, prasības, lai kļūtu par sertificētu personīgo treneri, nav tik stingras kā prasības, lai kļūtu par sertificētu veiktspējas uzlabošanas speciālistu vai sporta treneri. Fitnesa instruktora kvalifikācija augstāka līmeņa sertifikācijas iegūšanai var ietvert vai nu pašreizējos zemākā līmeņa sertifikātus, vai četru gadu grādu saistītā jomā. Dažos gadījumos četru gadu grādus var aizstāt ar pašreizējo sertifikātu un izglītības kombināciju.
Sertificēti personīgie treneri, grupu fitnesa instruktori, atlētikas treneri un svara zaudēšanas treneri var paplašināt savu fitnesa instruktoru kvalifikāciju, iekļaujot grādus fiziskajā vai ergoterapijā, sporta medicīnā, uzturā vai fiziskajā izglītībā. Šīs augstākās kvalifikācijas var nodrošināt vairāk nodarbinātības iespēju, piemēram, strādāt slimnīcās, ortopēdijas un sporta medicīnas iestādēs vai koledžas vai vidusskolas sporta nodaļās. Personas ar zemāka līmeņa sertifikātiem, kam nav nepieciešami īpaši grādi, joprojām var atrast darbu sporta zālēs un fitnesa centros, kopienas centros vai var būt pašnodarbinātas personas.
Nepieciešamā fitnesa instruktora kvalifikācija mainīsies atkarībā no sertifikācijas aģentūras un vēlamā sertifikāta veida, kā arī vēlamās darba vietas. Topošajiem fitnesa instruktoriem ir jāpārliecinās, ka visi nokārtotie kursi vai eksāmeni atbilst Nacionālās sertifikācijas aģentūru komisijas (NCCA) vai akreditējošās organizācijas akreditētajai kvalifikācijai noteiktā jurisdikcijā. Tas ir labākais veids, kā nodrošināt, ka nodarbinātības iestāde vai iestāde atzīst sertifikāciju. Daudziem fitnesa sertifikātiem ir nepieciešami tālākizglītības kredītpunkti, lai saglabātu pašreizējo kvalifikāciju. Jo augstāka ir iesaistītā sertifikācija un izglītība, jo lielākas ir potenciālās algas šajā jomā.