Kādas ir dažas ievērojamas Saturna iezīmes?

Saturns ir Saules sistēmas visizplatītākā planēta, proti, tās diametrs ir aptuveni par 10% lielāks nekā attālums starp tā poliem. Tas ir saistīts ar zema blīvuma, ātras rotācijas un gāzveida stāvokļa kombināciju. Tāpat kā visi citi gāzes giganti, Saturns galvenokārt sastāv no ūdeņraža. Tam ir akmeņains kodols, kas satur metālisku ūdeņradi. Tās atmosfērā ir suspendēts neliels daudzums amonjaka, ūdens, amonija un hidrosulfīda kristālu.

Nīderlandes astronoms Kristians Huigenss bija pirmais, kurš 1655. gadā pārliecinoši novēroja Saturna gredzenus. Galileo Galilejs tos ir novērojis agrāk, taču nosaucis tos par “ausīm”, un bija neizpratnē, kad tie pazudīs, kad tie no Zemes perpendikulāri kļūst. Saturnam ir daudz gredzenu un daudz atstarpju starp tiem, lielākais nosaukts par Cassini divīziju Džovanni Kasīni vārdā, kurš pirmais atklāja gredzenu diskrētumu.

2004. gadā kosmosa kuģis ar Cassini nosaukumu Cassini orbiteris ieradās Saturnā un neilgi pēc tam nometa zondi Huygens Titāna atmosfērā. Šis bija pirmais mākslīgais objekts, kas nolaidās uz ārējā Saules sistēmas ķermeņa un nosūtīja atpakaļ novērojumus. Tas turpināja pārraidīt 45 minūtes pēc 2 1/2 stundu nolaišanās caur Titāna biezo atmosfēru uz virsmu. Tas nosūtīja atpakaļ attēlus ar ogļūdeņražu jūrām, kuras, pēc zinātnieku cerības, tur atradīsies. Titāns ļoti interesē zinātniekus, jo tas tiek uzskatīts gan par potenciālu nākotnes kolonizācijas mērķi, gan kā iespējamu eksotiskas dzīvības nesēju.