Kodolatkritumu uzglabāšana ir aktuāls jautājums daudzos pasaules reģionos, pateicoties plaši izplatītajai kodoltehnoloģiju izmantošanai enerģijas ražošanā, medicīnā un karadarbībā. Tas ir bijis arī strīdīgs temats, jo valdības cīnās ar kodolatkritumiem un to, ko ar tiem darīt. Ir vairākas kodolatkritumu uzglabāšanas iespējas, kas paredzētas ar kodolmateriālu saistīto drošības problēmu risināšanai.
Problēma ar kodolatkritumiem ir tāda, ka tie ir uzskatīti par nederīgiem, taču tie joprojām ir bīstami. Kodolatkritumi var turpināt izstarot starojumu gadsimtiem ilgi, un tie var kļūt nestabili, ja tos apstrādā un uzglabā nepareizi, izraisot ķēdes reakciju, kas var izraisīt kodolavāriju. Ja tas nonāktu nepareizās rokās, to varētu izmantot, lai izveidotu netīru bumbu, kas izplatītu starojumu apdzīvotā vietā. Kodolatkritumu uzglabāšanas mērķis ir atrast drošus veidus, kā uzglabāt izlietoto kodoldegvielu un cita veida kodolatkritumus, līdz tie pietiekami stabilizējas, lai neradītu draudus cilvēkiem, savvaļas dzīvniekiem un videi.
Kodolatkritumu pagaidu uzglabāšana parasti ir pirmais solis. Daudzos gadījumos kodolatkritumi to rašanās laikā ir ārkārtīgi karsti, un tiem nepieciešams zināms laiks, lai tie atdziest. Vietās, piemēram, atomelektrostacijās, izlietotais kodolmateriāls tiek iegremdēts baseinos, kas piepildīti ar borskābi, lai ļautu tam atdzist un stabilizēties. Šie baseini parasti ir izgatavoti no betona ar tēraudu, lai novērstu noplūdi, un tie noteikti ir pagaidu pasākums.
Kad kodolatkritumi ir atdzesēti, tos var pārvietot uz sauso mucu glabātuvi. Kodolatkritumu uzglabāšana sausajā mucā ietver īpaši izturīgas mucas, kas paredzētas, lai novērstu radiācijas noplūdes. Mucas var piepildīt ar atkritumiem un droši uzglabāt virs zemes, lai gan tās ir paredzētas arī pagaidu uzglabāšanai. Tūkstošiem gadu, kas var būt nepieciešami, lai atkritumi stabilizētos, mucas var sabojāties vai tikt salauztas.
Ilgtermiņa kodolatkritumu uzglabāšanai ir jāatrod droša vieta, kur uzglabāt materiālu, kamēr tas sadalās. Apbedīšana ir viena no metodēm, kas ir plaši popularizēta, jo kodolatkritumi var droši sadalīties pazemē vai zem okeāna dibena attālos apgabalos. Problēma ar apbedīšanu ir tāda, ka kodolatkritumi var noplūst vai tikt bojāti zemestrīču vai cilvēku darbības rezultātā. Bažas rada arī fakts, ka pēc vairākiem tūkstošiem gadu maz ticams, ka zināšanas par vietu kā bīstamu vietu saglabāsies, un tas nozīmē, ka nākotnes civilizācijas, pārkāpjot uzglabāšanas telpas, varētu neapzināti izdalīt vidē toksiskus materiālus.
Daži kodolatkritumu apsaimniekošanas speciālisti izteikuši domu, ka atkritumus varētu izšaut kosmosā, taču arī tas varētu radīt problēmas nākotnē. Lai gan kosmoss pašlaik ir cilvēkiem naidīga vide, tas ne vienmēr padara to par lielisku vietu, ko izmantot kā izgāztuvi, jo īpaši tāpēc, ka, ja pastāv citas dzīvības formas, viņi, iespējams, nenovērtēs peldošās kodolatkritumu mucas, kas dreifē pa Visumu. .