Daudziem uzņēmumiem ir nepieciešams pagaidu darbaspēks, taču jaunu darbinieku pieņemšana īstermiņa uzdevumiem var būt dārgs piedāvājums. Par laimi, ir uzņēmumi, kas specializējas pagaidu darbaspēka un personāla nodrošināšanā uzņēmumiem ar šādām vajadzībām. Šajās pagaidu nodarbinātības aģentūrās reģistrētos pretendentus var uzaicināt strādāt tā saukto pagaidu darbu, kas ir saīsinājums no “pagaidu nodarbinātības”. Šāda veida darbs var ilgt dažas dienas, nedēļas vai mēnešus atkarībā no klienta vajadzībām.
Pagaidu darbs parasti ir viegls rūpniecisks vai ierēdņa amats, kas piemērots sākuma līmeņa darbiniekiem. Apmācība darba vietā var būt minimāla, tāpēc pagaidu darbiniekiem ir jāspēj labi vadīt virzienu un pielāgoties dažādām darba vidēm. Piemēram, vieglā rūpnieciskā amatā darbiniekam vienu nedēļu var būt jādarbojas ar plastmasas iesmidzināšanas veidni un nākamajā nedēļā ar urbjmašīnu. Lai veiktu biroja darbu, vienu dienu var būt nepieciešams šķirot pastu un nākamajā dienā apstrādāt rēķinus.
Gandrīz visi pagaidu darbinieki strādā profesionālā personāla atlases uzņēmumā, nevis paši klienti. Uzņēmumi personāla atlases uzņēmumam maksā sarunāto maksu par noteiktu skaitu pagaidu darbinieku, un personāla atlases uzņēmums maksā darbinieku algas no šīs maksas. Katrs darbs ir izstrādāts tā, lai tam būtu noteikts sākuma un beigu punkts, lai gan vairāki uzdevumi bieži kļūst beztermiņa. Daži pagaidu darbinieki varētu veikt sākuma līmeņa darbu uzņēmumā uz nenoteiktu laiku, taču viņu algas vienmēr saņems caur personāla aģentūru.
Ir vairāki iemesli, kāpēc persona var meklēt pagaidu darbu, nevis pastāvīgu darbu. Daudzi pagaidu darbinieki strādā pilnas slodzes sezonas darbus, kas ietver, piemēram, vairākus mēnešus ilgu dīkstāvi, tāpēc pagaidu amata pieņemšana nodrošina ienākumus bez sarežģītas pārejas atpakaļ uz parasto darbu. Citi var turpināt karjeru, kurā būtu grūti saglabāt pilnas slodzes “dienas darbu”. Profesionāliem aktieriem vai citiem izpildītājiem, piemēram, var būt nepieciešama elastība, klausoties stabilāku darbu izvēlētajās jomās.
Dažreiz pagaidu darbs var radīt pastāvīgāku nodarbinātības situāciju, īpaši, ja klients vēlas pieņemt darbā jaunu darbinieku. Tomēr pagaidu amata pārvēršana par pastāvīgu var būt sarežģīta. Vienošanās starp pagaidu darbinieku aģentūru un klientu var īpaši aizliegt pastāvīgu pieņemšanu darbā vai pieprasīt ievērojamu maksu, lai atbrīvotu darbinieku no līguma ar personāla aģentūru. Šīs prakses mērķis ir atturēt uzņēmumus no pagaidu personāla atlases aģentūru izmantošanas kā pastāvīga darba meklētāji.
Pagaidu darbs reti maksā vairāk par konkurētspējīgu minimālo algu, un tas var neietvert nekādus darbinieku pabalstus. Nodokļus un citus atskaitījumus var likumīgi izņemt pirms algas čeka. Dažas aģentūras var maksāt katru dienu par noteikta veida pagaidu darbu, jo īpaši manuālo dienas darbu, savukārt citas apstrādā algas pārbaudes reizi nedēļā, reizi divās nedēļās vai reizi mēnesī. Dažos gadījumos darbinieks var tikt norīkots uz vienu un to pašu darbu nedēļām, savukārt citiem var nākties pieņemt vairākus vienas vai divu dienu uzdevumus.
Daudzi cilvēki, kuri kļūst par bezdarbniekiem, bieži vēršas pēc palīdzības pagaidu darba aģentūrās, taču tirgus var būt mainīgs atkarībā no vietējās ekonomikas. Daži sezonas darbi ir arī pagaidu darbi. Daudzi iesācēju un pirmo reizi strādājošie var atklāt, ka pagaidu darbs vai divi ir labs veids, kā iepazīties ar darba pasauli pirms pastāvīgas karjeras.