Hroniskam stīvam kaklam var būt daudzi iespējamie cēloņi, tostarp noteiktas ilgstošas slimības, piemēram, fibromialģija, ievainojumi, kas izraisa muskuļu bojājumus, un gulēšana uz gultas, kas nenodrošina pietiekamu atbalstu. Hronisku stīvu kakla problēmu ārstēšana bieži ir atkarīga no smaguma pakāpes un var ietvert karstuma vai ledus lietošanu skartajā zonā, bezrecepšu pretsāpju līdzekļus, spēcīgākas narkotiskās zāles, fizikālo terapiju un masāžas terapiju. Tiem, kam ir pēkšņas stīvuma kakla problēmas, jāsazinās ar ārstiem, jo tās var liecināt par nopietnu mugurkaula traumu vai infekciju.
Cīņa ar hronisku kakla stīvumu var kavēt ikdienas aktivitātes. Papildus pastāvīgām sāpēm stīvs kakls ierobežo mobilitāti. Ja stāvoklis samazina spēju adekvāti pagriezt galvu, tas var pat ietekmēt spēju vadīt transportlīdzekli. Labākās ārstēšanas iespējas atrašana var aizņemt laiku, un var būt nepieciešams mainīt iespējas, lai izvairītos no turpmākām komplikācijām, piemēram, atkarības no narkotiskām zālēm.
Atkarībā no hroniskas stīva kakla problēmas cēloņa karstums vai ledus var palīdzēt mazināt sāpes un stīvumu. Ledus parasti izmanto, ja iekaisums rada problēmas, jo tas palīdz samazināt pietūkumu un sašaurina asinsvadus. Ja stīvums ir saistīts ar saspringtiem muskuļiem, karstums var palīdzēt. Siltumu nevajadzētu izmantot, ja ir pietūkums, jo tas var pasliktināt stāvokli. Ledu un siltumu nedrīkst lietot ilgāk par 20 minūtēm, kā arī jāveic pasākumi, lai aizsargātu ādu no ekstremālām temperatūrām.
Bezrecepšu pretsāpju līdzekļi var palīdzēt mazināt sāpes, kas saistītas ar hronisku stīvu kaklu. Šīs zāles jālieto tikai saskaņā ar norādījumiem, jo pārmērīga lietošana var izraisīt nopietnas komplikācijas. Dažos gadījumos var būt nepieciešamas spēcīgākas recepšu pretsāpju zāles. Šīs zāles bieži ir ļoti atkarīgas, un tās ir jārezervē gadījumiem, kad sāpes ir vissmagākās.
Fizikālo terapiju var izmantot atsevišķi vai kopā ar citām hroniskas kakla stīvuma ārstēšanas metodēm. Fizikālās terapijas galvenais mērķis ir palīdzēt atgūt pēc iespējas lielāku mobilitāti galvai un kaklam. Fizikālā terapija nereti sākumā var pasliktināt stīvumu un sāpes, jo muskuļi var nebūt pieraduši pie tik liela darba, bet pēc laika stīvums var mazināties un pacients var labāk tikt galā ar pavadošajām sāpēm.
Masāžas terapija var arī palīdzēt atvieglot hroniskas stīvas kakla problēmas, taču rezultāti parasti ir īslaicīgi. Tiem, kuriem ir medicīniskas problēmas, ir svarīgi izmantot tikai apmācītus un licencētus masāžas terapeitus, jo viņi, visticamāk, apzinās labākās metodes atkarībā no stāvokļa cēloņa. Tāpat kā fizikālā terapija, arī masāžas terapiju bieži izmanto kopā ar citiem ārstēšanas veidiem.