Parastās tiesības pastāv pat tad, ja likumdevējs nav pieņēmis likumu, kas noteiktu šīs tiesības. Tiesības pastāv, jo parasto tiesību jurisdikcijas tiesas tās ir atzinušas. Parastās tiesības tika atzītas vairākas tiesības, taču ASV 2011. gadā termins “parastās tiesības” bieži tiek asociēts ar parastām laulībām. Vispārējo tiesību principi regulē arī dažus ASV preču zīmju tiesību aspektus.
Termins parastās tiesības attiecas uz juridisku precedentu, kas ir izstrādāts tiesu sistēmā, nevis ar likumdošanas darbību. Parasto tiesību sistēmā lietas tiek izlemtas, pamatojoties uz iepriekšējiem tiesas lēmumiem. Šāda sistēma izveidojās Anglijā un ir ļoti ietekmējusi valstu tiesību sistēmas, tostarp ASV, kuras savulaik pārvaldīja Lielbritānija. Vispārējās tiesības ārpus šīm valstīm parasti nepastāv.
Viens no biežākajiem parasto tiesību piemēriem izriet no parastās laulības. Šīs ir attiecības, kas rodas, kad pāris dzīvo kopā noteiktu laiku un uzrāda sevi kā precētu pāri, lai gan nav notikusi oficiāla kāzu ceremonija un nav iegūta laulības apliecība. Jurisdikcijās, kurās tiek atzītas vispārpieņemtās laulības, šim pārim pienāktos visas ar laulību saistītās tiesības. Tomēr ne visās jurisdikcijās tiek atzīta parasto tiesību laulība, un līdz ar to šajās vietās no šādām attiecībām nerastos nekādas parastās tiesības.
Citas parastās tiesības izriet no preču zīmes izmantošanas. Lielākajā daļā valstu ir oficiāls process, lai ar valdību apzīmētu attēlu vai simbolu, kas pazīstams kā zīme. Taču ASV tiesības izmantot preču zīmi var tikt noteiktas, ja preču zīme ir izmantota ilgu laiku, pat bez formālas reģistrācijas. Šādos apstākļos uzņēmums var aizliegt citai personai izmantot savu zīmi, pierādot, ka zīme ir bijusi lietošanā un ir saistīta ar uzņēmumu.
Atšķirībā no reģistrētas preču zīmes, kurai ir nepārprotama aizsardzība visā ASV, parasto tiesību preču zīme var būt aizsargāta tikai tajā reģionā, kur zīmi parasti izmanto. Piemēram, Jaunanglijas uzņēmums varētu reģistrēt simbolu vai logotipu kā preču zīmi, un tam ir tiesības neļaut citiem uzņēmumiem visā ASV to izmantot. Tomēr, ja uzņēmumam ir parasto tiesību preču zīme un tas pārdod savus produktus tikai Jaunanglijā, cits uzņēmums, iespējams, varēs izmantot šo logotipu citā ASV daļā.