Trillera žanrs ir fantastikas kategorija, kas saistīta ar stāstiem par satraukumu, spriedzi un augstu melodrāmu. Tas bieži pārklājas ar citiem literatūras un filmu žanriem, piemēram, noziegumiem, piedzīvojumiem un spiegošanu. Trillera žanra raksturīgās iezīmes bieži ietver vientuļu galveno varoni vai nelielu varoņu grupu, kam pretojas ievērojami pārāks ienaidnieks, vienlaikus īstenojot svarīgus uzdevumus vai mērķi. Nāves vai sagūstīšanas draudi pastāv vienmēr, un gudri sižeta pagriezieni parasti sarežģī lietu. Trilleri parādās praktiski visos stāstījuma veidos un dažkārt ietver zinātniskās fantastikas, noslēpumu vai šausmu elementus.
Stāstnieki vienmēr ir izmantojuši spriedzi un piedzīvojumus, lai saviļņotu un aizrautu auditoriju. Piemēram, Homēra episkajā grieķu poēmā Odiseja ir briesmoņi, traģiski sižeta pavērsieni un šauras bēgšanas, kad varonis Odisejs cīnās, lai atgrieztos savās mājās. Drukāto plašsaziņas līdzekļu parādīšanās, kam sekoja 20. gadsimta jaunās stāstu tehnoloģijas, ļāva daiļliteratūrai ļoti dažādot tematus, formātus un žanrus. Starp populārajām stāstījuma formām, kas izriet no šīs mediju paplašināšanās, bija trillera žanrs.
Skotu rakstnieks Roberts Luiss Stīvensons tiek uzskatīts par trillera žanra pionieri, kurš 1880. gados izdeva savus ļoti veiksmīgos romānus “Dr. Džekils” un “Misters Haids” un “Nolaupīts”. Nākamajās desmitgadēs tādi rakstnieki kā Džons Bjūens, Brems Stokers un Agata Kristija veidoja trillerus attiecīgi spiegu, šausmu un noslēpumu tradīcijās. Filmas trillera neapšaubāms meistars bija režisors Alfrēds Hičkoks, kura vārds lielāko daļu 20. gadsimta bija sinonīms trillera žanram. Hičkoks prasmīgi pievienoja komēdijas, paranojas vai šausmu elementus tādās klasikās kā North by Northwest, Vertigo un Psycho.
Trillera varonis bieži ir parasts cilvēks, kas ļauj viegli izjust skatītāju līdzjūtību, lai gan dažreiz varonis ir persona ar specializētu apmācību, piemēram, detektīvs vai spiegs. Borna grāmatu un filmu sērija apvieno abus, piedāvājot amnēzisku varoni, kuru vajā noslēpumaina un spēcīga organizācija. Šāda veida grupa bieži kļūst par ideālu ienaidnieku. Galvenais varonis, kurš ir mazāks, pārspējis un nezina, kam uzticēties, piedzīvo izmisuma sajūtu, kas ir galvenais trillera žanra elements. Sērijveida drāmās bieži tiek izmantotas klints, kurās nodaļa vai epizode beigsies ar varoni, kas ir iesprostots vai kā citādi apdraudēts, bez redzamām cerībām izglābties.
Trillera žanru neierobežo formāts. Īsi stāsti un veco laiku radiodrāmas ir parādījuši trillerus tikpat iedarbīgus kā pilnmetrāžas romānos un liela budžeta filmās. Daudzi trilleri aptvēra vairākus stāstījuma formātus, piemēram, 1960. gadsimta 1990. gadu televīzijas seriālu Bēglis un romānu Jēru klusēšana, kas 2000. gados kļuva par veiksmīgām filmām. Tajā pašā laika posmā The X Files prasmīgi apvienoja sazvērestības trilleru, zinātniskās fantastikas un šausmu elementus. XNUMX. gados televīzijas šovs Lost piedāvāja klinšu pārrāvumus, traģiskus sižeta pavērsienus un meklējumus atgriezties mājās, tāpat kā Homēra Odiseja bija darījis tūkstošiem gadu iepriekš.