Faktori, kas ietekmē personības attīstību bērnībā, parasti ir ģenētika, ģimenes vide un sociālā vide. Psihologi, kas pēta bērnības personības attīstību, uzskata, ka daži cilvēka personības aspekti var nebūt saistīti ar vides vai ģenētiskiem faktoriem. Cilvēki no vienas ģimenes, kas uzauguši vienā vidē un kultūrā, bieži vien var veidot ļoti dažādas personības. Eksperti līdz galam nesaprot, kāpēc tam tā vajadzētu būt. Lai gan vides un ģenētiskie faktori var nebūt vienīgie, kas saistīti ar personības attīstību bērnībā, tomēr tie parasti tiek atzīti par svarīgiem.
Kultūra, kurā bērns tiek audzināts, var būt viens no vides faktoriem, kas veicina personības attīstību. Citi bērnības personības attīstības faktori var ietvert aprūpes kvalitāti, ko bērns saņem no vecākiem. Lai gan daži bērna personības aspekti var būt raksturīgi kopš dzimšanas, atsauksmes, ko bērns saņem no vecākiem, aprūpētājiem un brāļiem un māsām, var veicināt viņa personības veidošanos. Dzimšanas kārtība var arī veicināt personības attīstību bērnībā. Vecākie brāļi un māsas var būt strādīgāki un atbildīgāki, savukārt jaunākie brāļi un māsas var būt bezrūpīgāki un trakulīgāki.
Daudzas teorijas par personības attīstību bērnībā apgalvo, ka sociālā un dzimuma nosacītība var ietekmēt bērna personību. Vecāki un citi pret meitenēm un zēniem parasti izturas atšķirīgi, atkarībā no plašākas sabiedrības priekšstatiem par atbilstošām dzimumu lomām. Bērni parasti izdara secinājumus par pasauli un savu vietu tajā, pamatojoties uz novērotajām lietām un pieredzi, un šie secinājumi galu galā var ietekmēt bērna raksturu. Vecāki parasti var ietekmēt personības attīstību bērnībā ar to, kā viņi izturas pret bērnu. Tiek uzskatīts, ka vecāku disciplīnas un personīgās mijiedarbības kvalitātei un būtībai ir spēcīga ietekme uz bērnības personības attīstību.
Ļoti mazi bērni bieži centīsies atdarināt savus vecākus vai citus aprūpētājus. Viņi parasti pieņem savu aprūpētāju uzskatus un morālās vērtības kā savas. Tāpēc vecāku personības iezīmes var būt spēcīgs faktors bērna personības attīstībā.
Personība parasti tiek definēta kā rakstura iezīmju kopums, kas kopā palīdz padarīt cilvēku par unikālu indivīdu. Personības attīstība bērnībā parasti sākas aptuveni divu gadu vecumā, kad bērns sāk attīstīt pašapziņu. Lielākā daļa ekspertu uzskata, ka bērna pamatpersonība pilnībā veidojas līdz sešu gadu vecumam.