Tūlītējais tirgus ir tirgus, kurā vērtspapīrus vai preces pērk ar skaidru naudu tūlītējai piegādei. Atkarībā no tirgus tūlītēja piegāde tiek definēta kā mēneša laikā. Vispopulārākie tūlītējie tirgi ir ārvalstu valūtas, enerģija, dabasgāze, elektrība, propāns, nafta un dārgmetāli. Tūlītējās tirgus cenas galvenokārt ietekmē piedāvājums un pieprasījums, spekulācijas, ekonomiskie apstākļi un politiskais klimats. Cenas vairumā tirgu nepārtraukti svārstās, jo notiek notikumu attīstība un tiek publicēta jauna informācija.
Piedāvājums un pieprasījums parasti ir galvenais tūlītējo tirgus cenu svārstību iemesls. Vērtspapīra vai preces cena pazeminās, kad tās piedāvājums pārsniedz pieprasījumu, un tās cena pieaug, ja pieprasījums pārsniedz piedāvājumu. Piemēram, ja ASV importē vairāk preču nekā eksportē, tad dolāra vērtība vājināsies. Tas ir tāpēc, ka eksportētāji apmaina ASV dolārus pret savām vietējām valūtām ārvalstu valūtas tūlītējā tirgū. Ja tirgū ir vairāk ASV dolāru, nekā tiek pieprasīts, dolāra vērtība samazinās.
Spekulanti, kuri sapratīs, ka fjūčeru tirgus nav saskaņots ar tūlītējo tirgu, sāks pieņemt tirdzniecības lēmumus, lai gūtu labumu no šīs neatbilstības. Šīs darbības rezultātā starpība samazināsies, līdz tūlītējo un nākotnes līgumu cenas sasniegs līdzsvara punktu. Viens no veidiem, kā tiek radīta plaisa, ir tad, kad spekulanti ilgstoši turpina meklēt nākotnes līgumus, kad tas nav saskaņots ar piedāvājumu un pieprasījumu. Nākotnes līgumu tirgus galu galā samazināsies, un tūlītējais tirgus pielāgosies, lai tie abi atspoguļotu faktisko piedāvājuma un pieprasījuma līmeni.
Ekonomiskie apstākļi ietekmē tūlītējās tirgus cenas, jo tie var ietekmēt piedāvājuma un pieprasījuma līmeni. Piemēram, pieprasījums pēc zelta pieaug lejupslīdes laikā, tāpēc palielinās arī zelta tūlītējā tirgus cena. Inflācijas līmenis ietekmē tūlītējās tirgus cenas, jo pieprasījums samazināsies, pieaugot produktu cenām. Ārvalstu valūtas maiņas tūlītējā tirgus gadījumā, ja divās valstīs ir vienāds inflācijas līmenis, tas neietekmēs to valūtas maiņas kursus.
Politiskais klimats ir aktuālo tirgus cenu faktors, jo jauni likumi un noteikumi var ietekmēt preču un vērtspapīru piedāvājumu un pieprasījumu vai eksporta nodokļus. Politikas maiņa var ietekmēt arī valūtas maiņas kursu. Kopumā, pieaugot valūtas kursiem, tas rada lejupvērstu spiedienu uz pieprasījumu pēc precēm un vērtspapīriem, samazinot to cenas. Ievērojams izņēmums ir zelta tūlītējais tirgus; investori iegulda vairāk zeltā, kad viņu valūtu vērtība samazinās, jo tiek uzskatīts, ka tas ir drošāk nekā turēt naudu.