Virsstundas ir jebkurš laiks, kas tiek pavadīts darbā, kas pārsniedz standarta pilnas slodzes darba nedēļu, kas Amerikas Savienotajās Valstīs parasti ir 40 stundas. Biežākie virsstundu darba iemesli ir darbaspēka trūkums, negaidīts pieprasījums, darbinieku apmācība un pagarinātas sezonas stundas. Daži uzņēmumi izmanto virsstundu samaksu — bieži vien pusotru reizi lielāku par darbinieka parasto algu — kā stimulu darbiniekiem, kuri strādā virsstundas vai valsts svētku un īpaši noslogotu periodu laikā.
Viens no biežākajiem iemesliem, kāpēc darbinieki strādā virsstundas, ir darbaspēka trūkums uzņēmumā. Tas var būt saistīts ar to, ka citi darbinieki trūkst laika slimības, dzemdību vai atvaļinājuma dēļ, vai arī tāpēc, ka uzņēmums nevar atļauties nolīgt pietiekami daudz darbaspēka, lai pabeigtu visus veicamos darbus. Algotie darbinieki bieži ir spiesti strādāt neapmaksātas virsstundas korporatīvās štatu samazināšanas un citu izmaksu samazināšanas pasākumu dēļ. Daži algoti darbinieki ziņo, ka regulāri strādā papildu 20 vai vairāk stundas nedēļā bez virsstundu kompensācijas.
Vēl viens iemesls, kāpēc darbiniekiem tiek lūgts strādāt virsstundas, ir negaidīts mazumtirdzniecības vai ražošanas pieprasījums. Ja patērētāju pirkumi pārsniedz pārdošanas prognozes, ražotāji var palielināt ražošanas maiņu, lai apmierinātu pieprasījumu. Tam var būt kaskādes efekts globalizētajās nozarēs, kas balstās uz daļām no dažādiem reģioniem. Nozares, kurām ir jāizglīto darbinieki par jaunām procedūrām, apmācības periodā var piedāvāt arī virsstundas, lai nodrošinātu apmācību, vienlaikus nodrošinot uzņēmumam pilnu personālu.
Mazumtirdzniecības un pakalpojumu nozaru darbinieki bieži strādā virsstundas aizņemtības periodos un brīvdienu periodos. Šādās iepirkšanās sezonās veikali var palikt atvērti ilgāk, un, iespējams, nevarēs vai nevēlēsies nolīgt pietiekami daudz pagaidu darbinieku, lai aizpildītu grafiku. Restorāna darbinieki bieži saņems virsstundas, kad neparasti liels vakariņu pulks kavējas. Citās uzņēmējdarbības nozarēs, piemēram, datoru programmatūras nozarē, tieši pirms produkta izlaišanas ir paredzēts ļoti intensīvs darba periods. Šis tā sauktais “kraušanas” laiks palīdz produktiem nonākt plauktos laikā, taču daudziem darbiniekiem tas ir arī garīgi un fiziski izaicinošs.
No darbinieka viedokļa virsstundas sniedz gan iespēju gūt lielākus ienākumus, gan zaudēt brīvo laiku. Daudzi darbinieki izmanto iespēju nopelnīt vairāk naudas, bet citi var būt noguruši pēc garas dienas un vēlas doties mājās, lai pavadītu laiku kopā ar ģimeni. Piespiedu virsstundas algotiem darbiniekiem ir nevēlama daudzu karjeru sastāvdaļa. 40 stundu darba nedēļa, kas 20. gadsimta pēdējā pusē bija standarts daudzās jomās, daudzās profesijās ir aizstāta ar ilgāku paredzamo darba laiku.
SmartAsset.