Vairumā gadījumu zaļās siekalas patiesībā nemaz nav siekalas, bet gan kuņģa žults, vemšana vai citi gremošanas enzīmi. Dažreiz siekalas kļūst krāsotas, ēdot noteiktus pārtikas produktus, piemēram, uzkodas ar laima garšu vai noteiktus dārzeņus. Tas ir īslaicīgs un neliecina par veselības stāvokli. Citreiz kāds var sajaukt gļotas no deguna dobumiem vai plaušām ar zaļām siekalām. Ja gļotas ir tumšas kā šis, tas parasti norāda uz infekciju.
Reizēm zaļganu siekalu parādīšanos izraisa kuņģa žults vai vemšana, kas paceļas rīklē un mutē. To var izraisīt skābes refluksa traucējumi, gremošanas traucējumi un citas kuņģa-zarnu trakta problēmas. Ja tā ir neregulāra problēma, zaļā žults var automātiski nenozīmē, ka pastāv problēma. Ja tas turpinās vai to pavada citi simptomi, piemēram, vemšana vai sāpes vēderā, tas ir jāizmeklē ārstam.
Daudzas reizes cilvēki sajauc gļotas ar zaļām siekalām. Tas, iespējams, ir visizplatītākais iemesls, kāpēc zaļais šķidrums atrodas mutē, jo gļotas var nākt gan no deguna kanāliem, gan no plaušām. Ja ir infekcija, gļotas parasti ir dzeltenā vai zaļganā krāsā, un tām var būt neliela smaka. Tas bieži ir arī biezs, taču tas var atšķirties. Ja gļotas nāk no deguna kanāliem, tas parasti nozīmē, ka persona cieš no sinusa infekcijas vai saaukstēšanās. Plaušu infekcijas ir daudz nopietnākas, un tās parasti pavada klepus, apgrūtināta elpošana, sēkšana un citi simptomi.
Infekcija parasti ir jāārstē ārstam, īpaši plaušās. Sinusa infekcijas bieži izzūd pašas no sevis. Plaušu infekcijas var pasliktināties un izraisīt nopietnas komplikācijas. Ikvienam, kurš klepojot vai sēcot pamana vielu, kas atgādina zaļas siekalas, nekavējoties jākonsultējas ar ārstu, lai veiktu turpmāku izmeklēšanu.
Zaļās siekalas var parādīties arī tad, ja cilvēks ēd kaut ko tādu, kas īslaicīgi krāso siekalas dīvainā krāsā. Piemēram, ēdot zaļas konfektes vai tumši zaļus dārzeņus, siekalas var izskatīties zaļas. Tas ir īslaicīgs un izzudīs dažu minūšu līdz apmēram stundas laikā atkarībā no apēsta daudzuma un siekalu tumšuma.
Tiem, kam ir kādi smagi vai neparasti simptomi, jākonsultējas ar ārstu. Ja šķiet, ka siekalām ir nepāra krāsa bez zināma iemesla, tas ir nekavējoties jāpārbauda. Dažos gadījumos siekalas var būt arī biezākas nekā parasti.