Tas, vai cilvēki patiešām piedzīvo cukura atņemšanu, ir diskusiju jautājums, tāpat kā tas, vai cukurs patiešām izraisa fizisku atkarību. Daudzi apgalvo, ka daži pārtikas produkti izraisa psiholoģisku atkarību, taču no fizioloģiskā viedokļa cukura vai tauku izņemšana var būt salīdzinoši vienkārša.
Daži apgalvo, ka cukurs ir zāles un darbojas līdzīgi kā daudzas citas zāles. Cukura patēriņš dod īslaicīgu enerģijas un garastāvokļa paaugstināšanos. Tomēr šādi maksimumi var samazināties, palielinoties cukura patēriņam. Cilvēkiem, kuri pēkšņi mēģina atmest cukuru, dažas nedēļas var būt slikta enerģija, tieksme pēc pārtikas produktiem, kas bagāti ar cukuru, un depresija. Dažiem cilvēkiem ir arī gripai līdzīgi simptomi, kad tiek pārtraukta cukura lietošana.
Cukura atņemšana bieži vien ir sarežģīta, jo tik daudzi gatavie pārtikas produkti satur cukuru vai uz cukuru saturošas vielas. Tas ietver kukurūzas sīrupu ar augstu fruktozes saturu. Turklāt daudzi vienkāršie ogļhidrāti, piemēram, kviešu milti, organismā pārvēršas cukurā. Alkohols ir arī “slēptais cukurs”. Tātad, ja cilvēki tikai atsakās no galda cukura, bet turpina lietot alkoholu vai ēst iepakotu pārtiku, viņi var nepiedzīvot cukura atņemšanu.
Daži eksperti iesaka vislabāk atteikties no cukura, ja var izslēgt visus vienkāršos ogļhidrātus, alkoholu, kukurūzas sīrupu, medu un galda cukuru. Etiķešu lasīšana uz iepakotiem pārtikas produktiem var palīdzēt ievērojami samazināt cukura patēriņu, izvairoties no šādām sastāvdaļām. Tomēr pat dažu no šīm lietām izslēgšana, visticamāk, samazinās atkarību no cukura un, iespējams, mazāku “atkarību” no cukura.
No psiholoģiskā viedokļa cukura pārtraukšana ir vieglāk pamanāma. Piemēram, cilvēki, kuriem ir ēšanas traucējumi, piemēram, pastāvīga pārēšanās, ēd cukuru tikai tāpēc, ka tas viņiem dod. Tādējādi cukura un kopējā pārtikas patēriņa samazināšana var būtiski ietekmēt garastāvokļa stabilitāti. Vairuma atkarību psiholoģiskais faktors ir tāds, ka atkarība kaut kādā veidā atalgo cilvēku un maskē dziļi iesakņojušās emocionālās sāpes.
Bez atkarību izraisošās vielas, neatkarīgi no tā, vai tas ir cukurs vai pārtika kopumā, cilvēkam ir jāsastopas ar emocionālajām sāpēm. Tas liecina, ka cukura pārtraukšana var būt visefektīvākā, ja to mēģina veikt atbalsta grupas kontekstā vai uzmanīga psihiatra vai cita garīgās veselības speciālista uzraudzībā.
Psiholoģiskā nozīmē cukura pārtraukšana var būt ļoti reāls un sāpīgs process, kas ir pilns ar tieksmi, trauksmi vai depresiju un vispārēju zaudējuma sajūtu, ja atkarību izraisošā viela netiek lietota. Tas liek domāt, ka mēs uztveram cukura atņemšanu tikpat nopietni kā atkarību no citām vielām, piemēram, alkohola vai narkotikām. Daudzās nozīmēs tas, kas šķiet nekaitīgs, patiesībā ir galvenais daudzu veselības stāvokļu cēlonis, piemēram, agrīns diabēts, aptaukošanās un dažādas orgānu slimības.
Lielākā daļa cilvēku uzskata, ka fiziskā tieksme pēc cukura izbeigsies trīs līdz četru nedēļu laikā pēc pilnīgas cukura izņemšanas. Emocionālie simptomi var ilgt tālāk par šo punktu. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad sākotnējais atkarības cēlonis nav novērsts.