Ir vairāki cilvēkresursu karjeras mērķi, kas var atbilst dažādu darba meklētāju prasībām, sākot no universitātē apmācītiem profesionāļiem, kuri rūpējas par vadītāju komplektu, līdz speciālistiem, kuri dara vienu lietu, bet dara to ļoti labi. Cilvēkresursu (HR) speciālisti parasti nopelna cienījamu iztiku un sasniedz arī profesionālo piepildījumu. Tie, kas strādā mazās organizācijās, bieži būs atbildīgi par visu HR funkciju, un tiek saukti par vispārējiem. Lielākās personāla nodaļās dažiem speciālistiem ir iespēja specializēties jomās, kas ir svarīgas organizācijai; daudzos augošos uzņēmumos pirmā personāla funkcija, kas jāveic speciālistam, ir algu un pabalstu administrēšana. Lielāku uzņēmumu augstākā līmeņa vadītāju komandās parasti ir izpilddirektors, kura uzdevums ir tikai vadīt HR funkciju.
Lielākā daļa cilvēkresursu speciālistu apgūst dažādas funkcijas, kas ir būtiskas organizācijas darbībai. Papildus personāla atlasei un pieņemšanai darbā personāla profesionāļiem ir jābūt zināšanām par algu un pabalstu administrēšanu, komunikāciju, darbības pārvaldību, apmācībām un apmācību, pēctecības plānošanu, darbinieku attiecībām, komandas veidošanu un organizācijas attīstību. Spēja attīstīt un izmantot vadības prasmes ir vēl viens no cilvēkresursu karjeras mērķiem, taču HR speciālisti parasti nevarēs vadīt vai pārraudzīt lielas cilvēku grupas. Tā vietā liela daļa mūsdienu HR funkciju mūsdienu organizācijās sastāv no stratēģiskās plānošanas un darba ar atsevišķām nodaļām, lai plānotu un apmierinātu viņu vajadzības. Lai kvalitatīvi veiktu šīs funkcijas, personāla speciālistam ir labi jāsaprot vadība un jāspēj to gan izmantot, gan mācīt.
Spēja specializēties var būt vēl viens no cilvēkresursu karjeras mērķiem. Daudzās vidējas un pat mazās organizācijās strādā algu un pabalstu administrēšanas speciālisti; lielākas organizācijas var nodarbināt vairākus speciālistus šajā jomā, koncentrējoties uz algu sarakstu un dažādu uzņēmuma piedāvāto pabalstu plānu administrēšanu. Personāla atlase ir vēl viena izplatīta specializācijas joma personāla nodaļā.
Daži mērķi nav reāli cilvēkresursu karjeras mērķi. Piemēram, lai gan cilvēkresursu speciālisti parasti ir labi atalgoti un var sasniegt augstākā līmeņa vadītāju statusu organizācijā, viņu kolēģi pārdošanas un ražošanas jomā parasti nopelna vairāk un, visticamāk, tiks izvēlēti augstākajiem amatiem, piemēram, prezidents, izpilddirektors un izpilddirektors. Turklāt tiem, kuri vēlas daudz ceļot savā darbā, iespējams, vajadzētu izvairīties no cilvēkresursiem, jo HR speciālisti parasti neceļo daudz, ja vien viņi nav atbildīgi par biroju pārraudzību.