Pirmie cilindriskie zāles pļāvēji tika izstrādāti 19. gadsimta sākumā, un tos galvenokārt izmantoja izkapts vietā, lai efektīvāk pļautu sporta laukumus. Šie agrīnie cilindriskie zāles pļāvēji bija izgatavoti no izturīga metāla, piemēram, čuguna, un bija diezgan smagi; tie tika stumti no aizmugures, izmantojot garu rokturi, kas piestiprināts pie cilindra rāmja, un otrs riteņu komplekts aiz primārajiem riteņiem pagrieza pašu cilindru griešanai. Šo agrīno cilindrisko zāles pļāvēju platums laika gaitā mainījās, un turpmākos modeļus sāka izstrādāt, izmantojot dažādus materiālus un funkcijas.
Visizplatītākie mūsdienu cilindrisko zāles pļāvēju veidi ir manuālie modeļi, kurus stumj ar roku vai velk ar traktoru un aktivizē piekabes ritenis. Šie modeļi ir vienkārši, ērti lietojami, un tiem nav nepieciešama apkope. Nogriezumus var savākt pievienotā tvertnē vai arī tos var atgriezt zālienā, lai izmantotu kā mulču, kas atkal ir ļoti veselīgs zālienam. Rotācijas pļaujmašīnas pļauj zāli lielākos gabalos, apgrūtinot zāliena kompostēšanu. Cilindra pļaujmašīnas atgriezumi ir daudz mazāki un ātri kompostējas.
Ar gāzi darbināmi cilindru zāles pļāvēji ir diezgan izplatīti, īpaši lielākiem zālieniem un sporta laukumiem. Piemēram, golfa laukumi un beisbola laukumi bieži tiek pļauti ar cilindriskām zāles pļāvējiem, jo pļaušana ir ļoti tīra un zāli var nopļaut ļoti zemu, nesabojājot zālienu. Ar gāzi darbināmās versijas cilindru griež daudz ātrāk nekā manuālie modeļi, un šādi modeļi ir pietiekami jaudīgi, lai pļautu augstu zāli, savukārt manuālie modeļi, kas tiek stumti, bieži aizsērēsies ar zāli un nespēs pļaut biezo zālienu.
Ir pieejami elektriskie cilindru zāles pļāvēji, taču tie ir daudz retāk nekā manuālie un ar gāzi darbināmi pļāvēji. Šie elektriskie modeļi ir videi draudzīgāki nekā ar gāzi darbināmi pļāvēji un jaudīgāki nekā ar roku darbināmi modeļi, taču tiem jābūt savienotiem ar elektrības avotu, piemēram, kontaktligzdu vai akumulatoru, kas nozīmē, ka to darbības laiks vai darbības rādiuss ir ierobežots akumulatora darbības laiks vai ierīces barošanai izmantotā pagarinātāja garums. Šīs vienības ir noderīgas īpaši maziem zālieniem, kas atrodas tiešā strāvas avota tuvumā.