Dendrīti ir viena no trim daļām, kas veido lielāko daļu nervu šūnu jeb neironu. Gandrīz visiem neironiem ir līdzīga struktūra, kas satur vienu aksonu; vienas šūnas ķermenis, ko sauc arī par somu; un daudzi dendriti. Lai gan katram neironam ir aksons un šūnas ķermenis, tajā var būt vai nebūt dendrīti. Ja tie ir klāt, tos var atrast vienā no divām formām, kas ir apikālas vai bazilāras.
Neatkarīgi no dendrīta veida, funkcija ir vienāda. Virsma ir vieta, kur nervu impulsus saņem no citu neironu aksonu gala galiem. Nervu impulsi tiek pārraidīti vai inhibēti sinapsē, izmantojot ķīmisku stimulāciju, atbrīvojot neirotransmiteru. Parasti šo impulsu pēc tam pārraida tieši uz šūnas ķermeni vai pa aksonu uz centrāli novietotu šūnas ķermeni, pamatojoties uz nervu šūnas veidu.
Abi dendrītu veidi atšķiras vairākos būtiskos veidos. Bazilāram dendrītam nav tāda kātiņa, kāds redzams apikālajam dendritam. Vairumā gadījumu bazilārie dendrīti ir sastopami lielākā skaitā nekā apikālie. Vēl viena atšķirība ir tā, ka apikālie dendriti galvenokārt atrodas smadzeņu smadzeņu garozā.
Apikālos dendritus var iedalīt vēl divās grupās – distālajā un proksimālajā. Tie, kas atrodas distālajā grupā, ir garāki un izvirzīti no šūnas ķermeņa pretējā aksona galā. To garuma dēļ tie veido nelokālas sinapses, kas nav tuvu nervu šūnai. Apikālais dendrīts, kas pieder pie proksimālās grupas, ir daudz īsāks un saņem impulsus no citiem neironiem, kas atrodas daudz tuvāk, tostarp starpneuroniem.
Vēl viena dendrītu klasifikācijas metode ir pēc tā, vai tie ir smaili vai gludi. Šīs kategorijas ir balstītas uz dendrītu muguriņu esamību vai neesamību. Gludajiem nē, un nervu impulss tiek saņemts tieši uz vārpstas. Dzeltenajiem ir dendrītiskie muguriņas, tāpēc nervu impulss tiek uztverts pa kātu, kā arī gar muguriņiem, kas no tā izvirzīti.
Gludi un smaili dendriti bieži nogādā dažāda veida ziņojumus uz nervu šūnām. Vairumā gadījumu sinapses, kas atrodamas gludā dendrītā, ir inhibējošas, kas nozīmē, ka atbrīvotais neirotransmiters kavē vai samazina iespēju, ka impulss tiks pārraidīts gar neironu. Sinapses, kas atrodamas smailajos dendritos, parasti ir ierosinošas. Tas nozīmē, ka šeit notiek pretēja darbība, tāpēc neirotransmiters stimulēs impulsu, kas turpinās gar neironu.