Herpes ir seksuāli transmisīva slimība, kas nozīmē, ka tā var izplatīties seksuāla kontakta ceļā. Persona var saslimt ar to dzimumakta laikā, kā arī ar orālo seksu. Tomēr cilvēks var saslimt ar herpes arī citos veidos, piemēram, skūpstoties un dažu veidu saskarē ar ādu. Šo slimību pat var pārnest no mātes bērnam dzemdību laikā. Daži cilvēki uzskata, ka herpes var inficēties no tualetes sēdekļiem vai dvieļiem, taču tas ir maz ticams.
Galvenā herpes inficēšanās metode ir seksuāls kontakts. Ja indivīdam ir sekss ar personu, kurai ir aktīva herpes čūla, viņš var saslimt ar vīrusu, kas izraisa herpes. Tomēr diemžēl ir iespējams pat saslimt ar herpes infekciju no inficēta partnera, ja partnerim nav redzama herpes čūla.
Daudzi cilvēki uzskata, ka skūpstīšanās ir droša, un neuzskata, ka viņiem ir risks saslimt ar herpes infekciju. Tomēr, ja indivīdam ir herpes čūla uz lūpas un viņš skūpsta neinficētu cilvēku, viņš var nodot herpes vīrusu savam partnerim. Šāda veida herpes pušums parasti tiek saukts par drudža tulznu vai aukstumpumpu. Vīruss var ietekmēt dzimumorgānus vēlāk, ja tas tiek izplatīts ar orālo seksu. Tas var izplatīties pat uz dzimumorgāniem pēc tam, kad cilvēks pieskaras herpes čūlai uz mutes un pēc tam ar to pašu roku pieskaras saviem dzimumorgāniem.
Zīdaiņi var saslimt ar herpes infekciju arī no savām mātēm. Ja inficētai sievietei ir aktīvs herpes uzliesmojums un viņa šajā laikā dzemdē bērnu, bērns var inficēties dzemdību laikā. Tomēr daudzos gadījumos ārsti iesaka veikt ķeizargriezienu vai pretvīrusu zāles, lai novērstu zīdaiņu inficēšanos ar herpes šādā veidā.
Daudzi cilvēki jūtas noraizējušies par sabiedrisko tualešu izmantošanu vai pat roku slaucīšanu dvieļos, baidoties no inficēšanās ar herpes. Tomēr maz ticams, ka cilvēks šādā veidā saslims ar vīrusu. Herpes vīruss ārpus ķermeņa parasti dzīvo tikai īsu laiku.
Tā kā visizplatītākais veids, kā inficēties ar herpes vīrusu, ir seksuāls kontakts, persona, kas vēlas izvairīties no slimības, var izmantot prezervatīvus vai piedalīties seksuālās aktivitātēs tikai ar vienu neinficētu partneri. Zobu aizsprosts var palīdzēt novērst infekcijas izplatīšanos arī ar orālo seksu. Turklāt cilvēks var izvairīties no skūpstīšanās ar cilvēkiem, kuriem ir aukstumpumpas.