Ķīmijterapiju, ārstēšanu, kas paredzēta vēža šūnu iznīcināšanai, var veikt dažādos veidos. Jāatzīmē, ka ķīmijterapijas shēmas var veikt dažādās ķermeņa daļās. Turklāt ir vairākas dažādas ķīmijterapijas shēmas, piemēram, adjuvanta ķīmijterapija, primārā ķīmijterapija un kombinētā ķīmijterapija.
Ķīmijterapijas shēmas var ievadīt dažādās ķermeņa vietās atkarībā no vēža veida un atkarībā no pacienta un tā, kas būtu visefektīvākais. Piemēram, ķīmijterapijas shēmas var ievadīt, injicējot muskuļos, ādā, vēnās, artērijās vai audzējā. Ķīmijterapijas shēmas var ievadīt arī iekšķīgi, injicēt mugurkaula šķidrumā, uzklāt uz ādas vai var ievadīt peritoneālajā dobumā.
Adjuvanta ķīmijterapija ir terapijas veids, kurā pacientiem tiek veikta pretvēža ārstēšana pēc galvenā audzēja izņemšanas. Šāda veida ķīmijterapija tiek veikta, lai uzbruktu vēža šūnām, kas paliek pēc galvenā audzēja noņemšanas. Adjuvanta ķīmijterapija ir izmantota osteogēnas sarkomas, kolorektālā vēža, Vilmsa audzēja un krūts vēža gadījumā. Adjuvantas ķīmijterapijas efektivitāte ir atkarīga no konkrētās ievadītās devas un tādiem jautājumiem kā zāļu rezistence un blakusparādības.
Primārā ķīmijterapija, ko dažkārt dēvē par indukcijas ķīmijterapiju vai neoadjuvantu ķīmijterapiju, attiecas uz ķīmijterapijas izmantošanu kā galveno vai primāro pacienta ārstēšanu. Piemēram, personām, kurām ir limfomas, Hodžkina slimība, embrionāla rabdomiosarkoma, plaušu vēzis, tūpļa vēzis, krūts vēzis, balsenes vēzis, mīksto audu sarkoma, galvas un kakla vēzis, urīnpūšļa vēzis un daži bērnu vēža veidi, kā primārā ārstēšana parasti ir ķīmijterapija. ievadīts pirms radiācijas vai operācijas. Primārajai ķīmijterapijai ir tendence samazināt audzēju lielumu, lai ķirurgiem būtu vieglāk tos noņemt. Arī primārā ķīmijterapija atvieglo staru terapiju, jo uzlabo asins plūsmu uz audzēju, kas palielina iespējamību, ka starojums ietekmēs vēzi.
Protams, daži vēža veidi ir rezistenti pret zālēm. Tādējādi, ja vēža šūnas ir izturīgas pret zālēm, ir mazāka iespējamība, ka primārā ķīmijterapija būs efektīva. Tāpat pastāv toksicitātes risks organismā, ja tiek ievadīts pārāk daudz ķīmijterapijas.
Kombinētās ķīmijterapijas shēmas ietver gadījumus, kad vēža ārstēšanai tiek ievadītas vairākas zāles. Kombināciju izmantošana var būt noderīga, jo pastāv lielāka iespējamība iznīcināt vēža šūnas. Tomēr narkotiku toksicitāte ir potenciāls apdraudējums, ja tiek lietotas vairākas zāles. Vēl viens potenciāls apdraudējums varētu būt tāds, ka pētījumos ar pelēm ķīmijterapijas zāles izraisa ilgstošus bojājumus smadzenēs, nogalinot nervu šūnas un oligoendrocītus, kas veido mielīna izolāciju, kas nepieciešama normālai neironu darbībai. Tādējādi onkologam šīs lietas jāpatur prātā, nosakot ārstēšanu.