Dažādus kortikosteroīdu veidus var klasificēt dažādos veidos, tostarp pēc to farmakoloģiskās aktivitātes, iedarbības un zāļu formas. Atkarībā no to formas un iedarbības, kā arī ārstējamā stāvokļa daži kortikosteroīdi ir pieejami bezrecepšu veidā, savukārt citi ir pieejami tikai pēc ārsta receptes. Atkarībā no ražotāja dažādās valstīs tie ir zināmi ar dažādiem tirdzniecības nosaukumiem.
Kortikosteroīdi ir organismā dabiski sastopamu vielu sintētiskas formas, ko ražo virsnieru dziedzeris. Tos lieto, lai ārstētu plašu klīnisko stāvokļu klāstu, tostarp virsnieru mazspēju, astmu, alerģiskus traucējumus, iekaisīgus un reimatiskus stāvokļus, ādas slimības un asins slimības. Atkarībā no klīniskā stāvokļa, ko nosaka ārstējošais ārsts, tiks izmantoti dažāda veida kortikosteroīdi.
Klasificējot kortikosteroīdu veidus pēc farmakoloģiskās aktivitātes, tos klasificē kā mineralokortikoīdus vai glikokortikoīdus. Mineralokortikoīdiem, piemēram, fludrokortizonam, ir lielāka ietekme uz elektrolītu un ūdens metabolismu, un tos lieto virsnieru mazspējas traucējumu, piemēram, Adisona slimības, ārstēšanai. Glikokortikoīdiem, piemēram, hidrokortizonam, ir lielāka ietekme uz iekaisumu, imūnsupresiju un vielmaiņu, un tos izmanto dažādu slimību, tostarp astmas un psoriāzes, ārstēšanai.
Dažādi kortikosteroīdu veidi, ja tie ir sadalīti zāļu formās, ietver injicējamos, lokālos preparātus, perorālos preparātus un inhalācijas. Atkal, izvēle, kurš no izmantotajiem kortikosteroīdu veidiem būs atkarīgs no ārstējamā stāvokļa. Piemēri varētu būt inhalējamo kortikosteroīdu lietošana astmas ārstēšanā vai kortikosteroīdu krēma vai ziedes lietošana, lai ārstētu iekaisumu, kas saistīts ar psoriāzi vai ekzēmu.
Dažādiem kortikosteroīdu veidiem ir atšķirīga iedarbība. Tas attiecas uz visiem tiem, bet visbiežāk tas tiek minēts, apsverot lokālos preparātus, kurus parasti klasificē no viegliem līdz ļoti spēcīgiem. Jo spēcīgāks ir preparāts, jo mazāk jālieto un uz īsāku laiku, lai novērstu nelabvēlīgu ietekmi, jo var rasties sistēmiska uzsūkšanās un blakusparādības, pat lietojot lokālos preparātus. Plānošana, tas ir, vai ir nepieciešama recepte, ir atkarīga no potences.
Neatkarīgi no tā, kurš kortikosteroīds tiek lietots, tie, tāpat kā citas zāles, var mijiedarboties ar citām zālēm, būt kontrindicēti dažos klīniskos apstākļos un izraisīt nevēlamas blakusparādības. Tas viss ir jāapspriež ar ārstējošo ārstu pirms ārstēšanas uzsākšanas. Jānorāda arī grūtniecība, vēlamā grūtniecība un zīdīšanas periods. Nekādā gadījumā nedrīkst pārsniegt noteikto devu un ārstēšanas ilgumu.