Simpātiskā medicīna ir tradicionālās medicīnas veids, kurā cilvēki tiek ārstēti ar lietām, kas fiziski ir saistītas ar viņu veselības stāvokli. Piemēram, simpātiskā acu slimību ārstēšanā izmantotu acis, teorijā, ka acs spēku varētu nodot pacientam, tādējādi izārstējot šo stāvokli. Lai gan simpātiskā medicīna ir svarīga daudzu folkloras tradīciju sastāvdaļa, nav jābrīnās, uzzinot, ka tās bieži vien nav īpaši efektīvas.
Saskaņā ar simpātiskās medicīnas principiem objektu fiziskais izskats dabiskajā pasaulē ir domāts, lai sniegtu norādes par to īpašībām. Visu veidu augi parasti ir izmantoti simpātiskajā medicīnā. Piemēram, ja pacientam ir sāpes locītavās, praktizējošais ārsts var meklēt augu ar niecīgām locītavām un izmantot to augu ārstēšanai, ko var uzklāt uz locītavām vai norīt. Simpātiskās medicīnas folklora ir diezgan sarežģīta, praktiķi nodod informāciju par dažādu augu iedarbīgumu un labākajiem to izmantošanas veidiem.
Simpātiskās medicīnas jēdziens mūsdienu pasaulē netiek plaši izmantots lielākajā daļā medicīnas tradīciju, taču dažviet tas joprojām pastāv. Piemēram, tradicionālajā ķīniešu medicīnā dažām ārstēšanas metodēm ir simpātisks aspekts, piemēram, tādu dzīvnieku daļu ēšana, kuras tradicionāli uzskata par vīrišķīgām, lai palielinātu savu vīrišķību. Daži augi, kas gadsimtiem ir izmantoti simpātiskajā medicīnā, joprojām tiek izmantoti tiem pašiem mērķiem, kas liecina, ka dažos gadījumos kaut kā fiziskajam izskatam patiešām var būt nejauša saistība ar tā īpašībām.
Daudzi simpātiskās medicīnas praktizētāji savā praksē ir integrējuši arī maģisku komponentu. Nepietiek tikai izmantot priekšmetus, kas attiecas uz kāda cilvēka slimību; praktizētājam ir arī jāapvieno burvestības un lūgšanas, lai tās būtu efektīvas. Šis jēdziens ir pieņemts dažādās mistiskās tradīcijās, piemēram, voodoo, kurā objekti tiek piesātināti ar lāstiem un dziedināšanu, izmantojot lūgšanu un rituālu.
Kā jūs varētu iedomāties, simpātiskās medicīnas vēsturiskā prakse pacientiem radīja zināmas briesmas. Dažas simpātiskajā medicīnā izmantotās vielas bija toksiskas, piemēram, potenciāli pakļaujot pacientam nopietnas slimības vai nāves risku. Arī prakse smērēt brūces ar vielām, lai tās dziedinātu, nebija īpaši produktīva, jo tā varēja izraisīt smagas infekcijas, īpaši, ja tika izmantotas tādas piedevas kā mēsli.