Parasti smēķēšanas likumi parasti nosaka, kam ir atļauts legāli iegādāties un smēķēt tabaku saturošus izstrādājumus, vai arī to, kur šos produktus var likumīgi smēķēt. Uz “kurš” attiecībā uz smēķēšanu bieži norāda konkrēts vecums, ko var noteikt vai nu federālā līmenī visai valstij, vai arī noteikta štata vai provinces līmenī. Līdzīgi, smēķēšanas vietu var regulēt arī federālie likumi, piemēram, Vācijā un Kanādā, vai likumi valsts līmenī, piemēram, ASV (ASV) un Austrālijā. Valsts vai štata smēķēšanas likumi bieži vien var būt diezgan karsti strīdīgi, un diskusijas par šādu likumu leģitimitāti ir izplatītas.
Vecums ir diezgan izplatīts noteicošais faktors smēķēšanas likumos, kas norāda, kurš drīkst smēķēt legāli. Nav globāla standarta attiecībā uz vecumu, kas nepieciešams, lai legāli iegādātos vai smēķētu tabaku saturošus izstrādājumus, un dažos reģionos var būt divi dažādi vecuma ierobežojumi, lai iegādātos un smēķētu. Piemēram, Japānā smēķēšanas likumi nosaka, ka vecums, kas nepieciešams, lai iegādātos un smēķētu tabaku, ir 20 gadi, savukārt Francijā tas ir tikai 16 gadi. Īrijā persona var likumīgi smēķēt 16 gadu vecumā, bet, lai iegādātos tabaku, jābūt 18 gadus vecam, un Zviedrijas likumi nosaka tikai likumīgo vecumu tabakas iegādei, bet nenosaka vecumu patēriņam.
Visā ASV smēķēšanas likumi nosaka vecuma prasības tabakas iegādei un lietošanai, pamatojoties uz atsevišķiem štatiem. Parasti tiek uzskatīts, ka federālais vecums tabakas iegādei un smēķēšanai ir 18 gadi, taču štati var atļaut smēķēšanu legāli jaunākiem par 18 gadiem, taču nesaņems ārkārtas naudu no Federālās ārkārtas situāciju pārvaldības aģentūras (FEMA), ja viņi to darīs. Dažos štatos var būt nelikumīgi iegādāties tabaku, ja tās ir jaunākas par 18 gadiem, taču tās ir likumīgas vai likumīgas tikai vecāku vai aizbildņu uzraudzībā.
Ir arī daudzi smēķēšanas likumi, kas attiecas uz gadījumiem, kad persona var likumīgi smēķēt. Kamēr cilvēks ir pilngadīgs, viņš vai viņa var smēķēt visur, kur vietējie, štata vai federālie likumi norāda, ka viņš vai viņa drīkst smēķēt. Daudzās valstīs visā pasaulē ir aizliegts smēķēt sabiedriskās vietās, piemēram, restorānos, bāros, muzejos, mazumtirdzniecības veikalos un darba vietās. Dažos valstu štatos var būt arī individuāli smēķēšanas likumi attiecībā uz to, kur kāds drīkst smēķēt.
Piemēram, ASV šie likumi parasti ir štatu likumi, nevis federālie likumi, un to izpilde dažkārt var būt apšaubāma. Lai gan lielākā daļa pretsmēķēšanas organizāciju apgalvo, ka smēķēšanas aizliegumi negatīvi neietekmē uzņēmējdarbību bāros vai restorānos, daudzi bāru īpašnieki apliecina pretējo un ir sākuši meklēt veidus, kā atbrīvot no smēķēšanas aizliegumiem. Daudzi smēķētāji protestē pret smēķēšanas aizliegumiem kā individuālo brīvību pārkāpumu, un “smēķētāju bāri” bieži ir izveidoti kā bāri vai restorāni, kas atļauj smēķēt, pat ja tas pārkāpj pretsmēķēšanas likumus.