Starptautiskie strīdi ir lielas domstarpības starp divām vai vairākām valstīm vai vienas valsts vienpusējas deklarācijas, kuras citas nepieņem. Ir daudzi starptautisku strīdu avoti, tostarp teritoriāli strīdi, domstarpības jūras tiesību jomā, konflikti par cilvēktiesībām un ilgstošas sūdzības par pagātnes darbībām, kuras nekad nav pilnībā atrisinātas. Starptautiskie strīdi ir bijuši militāro konfliktu, civiliedzīvotāju nāves un ilgstošas naidu starp tautu avots, kas var ilgt paaudzēm.
Robežstrīdi starptautiskajā sabiedrībā ir diezgan izplatīti. Robežas bieži vien ir tālu no valsts varas centra un ik pa laikam var mainīties lauksaimnieku kopienas izplatības vai pat topogrāfisko izmaiņu rezultātā. Līnijas kartē, kas izveidotas gadu desmitiem iepriekš, ne vienmēr var būt atbilstošas pašreizējai situācijai, un dažos gadījumos tās var tikt apstrīdētas pat tad, kad karte tika sākotnēji zīmēta. Grieķija un Turcija tūkstošiem gadu ir bijušas iesaistītas robežstrīdos par zemi, kas robežojas ar Egejas jūru; kopš 1970. gadiem šie strīdi ir bijuši bīstami tuvu militārām darbībām vismaz divas reizes.
Resursu problēmas ir vēl viens nozīmīgs starptautisku strīdu avots. Tiesības urbt naftu, iegūt rūdu, cirst kokmateriālus un piekļūt saldūdens avotiem ir svarīgas valsts finansiālai un dažreiz burtiskai izdzīvošanai, padarot šīs cīņas par diezgan nopietnām. Daudzi resursu konflikti ir saistīti ar teritoriālajiem strīdiem; nosakot, kam pieder zeme ar resursiem, var palīdzēt noteikt, kam ir tiesības to izmantot. Debates par resursiem arī kļūst sarežģītākas, apspriežot dabas veidojumus, piemēram, lielas upes, kas aptver vairākas jomas. Dažreiz šiem sākotnējiem strīdiem var būt produktīvi rezultāti; 1998. gadā 14 valstis, kas robežojas ar Donavas upi Eiropā, izveidoja Starptautisko Donavas upes aizsardzības komisiju — organizāciju, kuras mērķis ir samazināt piesārņojumu un izveidot kooperatīvas ilgtspējīgas ūdens izmantošanas programmas.
Imperiālisma laikmets atstāja pasauli ar lielu skaitu iekarotu valstu un apgabalu, kas nebija apmierināti ar saviem koloniālajiem gubernatoriem. Daudzi 21. gadsimta starptautiskie strīdi joprojām aizsākās plašā nācijas veidošanas laikmetā, kur vietējie iedzīvotāji vai iepriekšējie īpašnieki kliedz pēc iekaroto un anektēto apgabalu atgriešanās. Piemēram, Gibraltārs kopš 18. gadsimta sākuma ir bijis strīdu apgabals starp Apvienoto Karalisti un Spāniju, savukārt daudzi šī reģiona vietējie iedzīvotāji uzstāj uz savām tiesībām pārvaldīt.
Attieksme pret bēgļiem un cilvēkiem kopumā bieži ir nopietnu starptautisku strīdu avots. Šie konflikti ir saistīti ar tādiem jautājumiem kā cilvēku tirdzniecības atļaušana, sieviešu apspiešana, reliģiska apspiešana un etniskās tīrīšanas vai genocīda mēģinājumi. Starptautiski strīdi par cilvēktiesību jautājumiem bieži rada lielas izmaksas un dažus vienkāršus rezultātus; daudzām labvēlīgām valstīm, kas nosoda cilvēktiesību pārkāpumus, ir tikai dažas iespējas mainīt situāciju, izņemot militārās palīdzības sniegšanu, kas sedz savas izmaksas un ne vienmēr sola risinājumu. Daudzi starptautisko tiesību zinātnieki cer, ka cita veida starptautisku strīdu uzmanīga pārvaldība var palīdzēt uzlabot starptautisko sadarbību laika gaitā, kas savukārt var novest pie atvērtāka foruma cilvēktiesību jautājumu risināšanai.