Sporta lietderības transportlīdzeklis (SUV) ir bijis pieejams dažādās formās kopš 1930. gadu sākuma. Agrīni slēgtās kravas automašīnas priekšteči tika izmantoti karā, un tos ražoja Jeep. Sērfotājiem Havaju salu ziemeļu krastā bija Vudijs, kas bija universāls ar augstāku jumtu, lai turētu vējdēļus un sporta aprīkojumu.
Pirmā modernā sporta komunālo transportlīdzekļu versija bija Chevy Suburban. General Motors izgatavoja pirmo modeli 1936. gadā kā vieglās un kravas automašīnas krustojumu, kurā ir vairāk pasažieru nekā parastajā automašīnā un vairāk vietas pārnēsāšanai nekā automašīnai. Suburban ar četru riteņu piedziņas dzinēju un lielo kravas telpu ir bijusi iecienīta SUV īpašnieku izvēle jau vairākus gadu desmitus. Tas ietilpst lielo SUV kategorijā.
Dažādu veidu apvidus auto atpazīst galvenokārt pēc izmēra. SUV sākas ar tādiem kompaktajiem modeļiem kā Honda CR-V, Toyota RAV4 un Ford Escape. Kompaktajiem SUV var būt četru riteņu piedziņas modeļi, lai gan lielākā daļa ir standarta divu riteņu piedziņas modeļi ar degvielu taupošiem dzinējiem. Vidēja izmēra SUV, piemēram, Ford Explorer un Chevy Blazer, ir nākamais apvidus auto veids, kas ir vispopulārākais četru riteņu piedziņas ģimenes auto un utilitāri transportlīdzekļi strādājošiem autovadītājiem, kuriem nepieciešams pārvadāt aprīkojumu. Papildus Suburban un Ford’s Expedition, viens no populārākajiem lielajiem SUV ir milzu Hummer, ko būvējis General Motors un kas veidots pēc militārā daudzfunkcionālā riteņu transportlīdzekļa ar augstu mobilitāti. Lielajiem SUV parasti ir vilkšanas spējas un lielāki V-8 dzinēji.
Visi automašīnu ražotāji ražo apvidus auto, daži ar luksusa ērtībām, bet citi, kas plaukst, izmantojot hibrīdtehnoloģiju un drošības vai bezceļa funkcijas. Cadillac Escalade ir luksusa SUV ar iebūvētām funkcijām, piemēram, ādas sēdekļiem, globālās pozicionēšanas sistēmām (GPS) un DVD atskaņotājiem, viedajām bremzēm un integrētām šasijas vadības sistēmām. BMW, Mercedes un Porsche ražo arī luksusa apvidus auto. SUV hibrīdie modeļi darbojas, izmantojot elektrisko un standarta gāzes degvielu, kas tiek izmantota enerģijas avotam. Lai gan Honda un Toyota bija pirmie, kas ieviesa hibrīdos SUV, lielākā daļa ražotāju iesaistās un piedāvā savus hibrīdu modeļus, tostarp luksusa modeļus.
Gadu gaitā SUV ir guvis plašu atzinību gan kā utilitārs ģimenes auto, gan kā statusa simbols. SUV trakums uz ceļiem nāca pilnā sparā 1990. gados, un, neskatoties uz bažām par drošību un enerģiju, tas joprojām ir populāra autovadītāju izvēle. Jaunākā sporta komunālā transportlīdzekļa permutācija ir krosovers SUV, kas atgriežas savās saknēs. Krosoveru apvidus auto, ko dažkārt dēvē par CUV, ir tuvāks oriģinālajiem lielajiem universālajiem modeļiem, kas bija pirms mūsdienu SUV.