Itāļu ēdieni ir iemīļoti visā pasaulē tā sirsnīgo garšu un sātīgo kombināciju dēļ. Itālija, kas atrodas zaļajā Vidusjūras klimatā, jau sen ir bijusi mājvieta dažādiem ēdieniem un garšām, un sens uzsvars tika likts uz svaigu un sezonālu pārtiku. Pateicoties tās bagātīgajām vēsturiskajām tradīcijām, daudzu mūsdienu itāļu virtuvē iemīļoto ēdienu saknes meklējamas vairāk nekā tūkstoš gadus senā lauksaimniecībā un gatavošanas praksē.
Pirmais zināmais itāļu ēdienu rakstnieks bija Arčestrāts, grieķu sicīlietis, kurš dzīvoja 4. gadsimtā pirms mūsu ēras. Archestratus raksti uzstāj uz pārtikas svaigumu un sezonalitāti, norādot, ka garšvielas nevajadzētu izmantot, lai maskētu garšu, bet gan lai uzlabotu tā dabiskās īpašības. Lai gan šī jēdziena popularitāte gadsimtiem ejot kļuva arvien populārāka, ideja par svaigu garšu izcelšanu galu galā kļuva par itāļu virtuves stūrakmeni.
Daudzi cilvēki, domājot par itāļu virtuvi, uzreiz uzbur sātīga makaronu ēdiena tēlu. Daži eksperti uzskata, ka makaroni Itālijā nonāca 9. gadsimtā, pielāgoti pēc arābu receptes, kurā tika apvienoti milti un ūdens, lai izveidotu makaroniem līdzīgas vielas garus pavedienus. Mūsdienās Itālija ir pilnveidojusi makaronus dažādās formās. Itāļu virtuvē līdzās stīgajiem spageti, pildītiem makaroniem, piemēram, ravioli, un citām dažāda veida nūdelēm, ir arī gnocchi, klimpām līdzīgi makaroni no kartupeļiem.
Gnoči un citas pastas visbiežāk tiek pasniegtas mērcē. Viens no visizplatītākajiem makaronu mērces veidiem, marinara, ir izgatavots no tomātu bāzes un bieži vien ietver tādus garšaugus kā baziliks un oregano, kā arī ķiplokus un sīpolus. Daudzi klasiskie itāļu ēdieni vienkārši pievieno olīveļļā sautētus dārzeņus vai dažādas gaļas un sierus uz pamata makaronu un mērces ēdienu.
Itāļu virtuve ir pazīstama arī ar jūras velšu izmantošanu daudzos ēdienos. Calamari, no itāļu vārda calamaro, ir slavens kalmāru izstrādājums, fritēts un dekorēts ar parmezāna sieru. Šis ēdiens ir populāra uzkoda un ir ieguvis pasaules slavu. Zivju ēdieni itāļu virtuvē bieži ir vienkārši un atspoguļo itāļu ēdienu sezonalitāti. Zivis, kas pagatavotas ar pētersīļiem, citronu sulu un olīveļļu, ir vienkāršs ēdiens, kas piedāvā dažādu variāciju pasauli, vienlaikus saglabājot oriģinālo garšu integritāti.
Itāļu deserti ir brīnums smalkajā konditorejas izstrādājumā. Viens no populārākajiem ir tiramisu, gandrīz mītisks espresso un marsalas vīna garšas biskvīta kūka, kas pārklāta ar biezu olu krēmu un pārklāta ar kakao pulveri. Itāļu virtuve arī svētī pasauli ar gelato — blīvu saldētu desertu, kas līdzīgs saldējumam, bet parasti ir daudz bagātīgāks un krēmīgāks.
Itāļu virtuve piedāvā kaut ko ikvienam neatkarīgi no jūsu gaumes. Kamēr jūras velšu cienītāji var atrast plašu izvēli starp klasiskajiem ēdieniem, veģetārieši tiek cienāti ar gandrīz nebeidzamu pastas, mērces un dārzeņu izstrādājumu kombināciju. Pievienots tradicionālajiem itāļu sieriem, piemēram, pekorīno vai mocarellas, klasiskā espresso garšīgām kombinācijām un pietiekami daudz desertu, lai iedvesmotu siekalošanos, itāļu virtuve noteikti ir viens no populārākajiem un pūli tīkamākajiem pārtikas žanriem visā pasaulē.