Mezozoja laikmets bija milzīgs ģeoloģisks laikmets, kas ilgst no 251 līdz 65 miljoniem gadu, un kopējais garums bija aptuveni 186 miljoni gadu. Pirms tam ir paleozojs un seko kainozojs. Mezozojs nozīmē “vidusdzīvnieku dzīve”, jo tas attiecas uz dzīvnieku dzīves viduslaiku. Izņemot pašu mezozoja sākumu, Zeme lielākoties bija silta un mitra, ar augstu jūras līmeni un kontinentālo izvietojumu, kas būtiski atšķīrās no mūsdienu. Meži sniedzās līdz augstiem platuma grādiem ziemeļos un dienvidos, un mūsdienu polāro ledus vāciņu lielākoties nebija.
Mezozojs ir pareizi pazīstams kā rāpuļu laikmets vai dinozauru laikmets, lai gan dinozauri attīstījās tikai aptuveni 20 miljonu gadu laikā. Mezozojs sākās pēc vissmagākās masveida izmiršanas planētas vēsturē – permas-triasa izzušanas, kas iznīcināja 98% jūras ģinšu un 70% sauszemes mugurkaulnieku ģinšu. Pirms izzušanas zīdītāju priekšteči, ko sauca par sinapsīdiem, bija dominējošie sauszemes radījumi, taču tikai dažus miljonus gadu mezozojā rāpuļi, īpaši arhozaurijas rāpuļi, sāka strauji dažādot un pārņemt ekosistēmas. Šis notikums ir pazīstams kā triasa pārņemšana.
Pie mezozoja laika dzīvniekiem piederēja agrīnie dicinodonti, cūkas izmēra ilkņi, kas ir zīdītāju attālie senči un ko mēdza saukt par zīdītājiem līdzīgiem rāpuļiem, lai gan tie nelīdzinās rāpuļiem. Dicynodonts pārtapa par cūkām līdz vērša izmēra kannemeyeriidae, druknajiem mezozoja dzīvniekiem, kas bija dominējošie zālēdāji visā triasa periodā, kas ir mezozoja sākums. Citi mezozoja dzīvnieki no agrākā perioda bija rinhozauri, mazi un bagātīgi rāpuļu zālēdāji ar asiem knābjiem un agrīnie arhozauri, kas sāka skriet priekšā sinapsīdām, jo tie ātrāk virzījās uz uzceltām ekstremitātēm, kas taupa enerģiju un spēja saglabāt. labāk ūdeni.
Protams, dominējošie mezozoja dzīvnieki bija dinozauri un viņu radinieki, piemēram, pterozauri (spārnotie rāpuļi) un pleziozauri, ihtiozauri un mozauri (jūras rāpuļi). Pirms aptuveni 230 miljoniem gadu dinozauri parādījās kā mazi divkāju plēsēji, un tiem bija lēns sākums līdz triasa un juras perioda izzušanas notikumam, kas iznīcināja konkurentus, piemēram, etozaurus, ornitosuhīdus, fitozaurus un rauisučus, atstājot pasauli atvērtu dinozauru starojumam un dominēšanai. Dažas no slavenajām dinozauru grupām, kas klejoja pa pasauli lielāko daļu mezozoja, ir teropodi (kas ietver visus dinozauru plēsējus), bruņu dinozauri, piemēram, Ankilozauri, dažādi mazie zālēdāju dinozauri un gigantiski sauropodi, no kuriem lielākais konkurēja pat ar zilo vali. izmērā. Vēl ir jāatklāj daudz vairāk mezozoja dzīvnieku, lai gan mēs šobrīd atpazīstam daudzus desmitiem tūkstošu sugu.