Finanšu krīze iestājas, kad mājsaimniecība, uzņēmums, nozare vai valsts vairs nevar atļauties segt savus parādus. Daži cilvēki, domājot par “finanšu krīzi”, domā par Lielo depresiju vai 2007.–2008. gada finanšu katastrofu, taču šis termins var attiekties uz ģimeni vai indivīdu, kam trūkst līdzekļu, kad iestājas medicīniska vai ģimenes ārkārtas situācija. Finanšu krīzei ir daudz dažādu iemeslu; bieži situāciju, kuras izveidošana prasījusi kādu laiku, dramatisks notikums ieved krīzē. Citos gadījumos neparedzēta riska vai problēmas īstenošanās var radīt maksātnespējas draudus agrāk veiksmīgam uzņēmumam.
Lielu ekonomikas sabrukumu, piemēram, 2007.–2008. gada finanšu krīzi, bieži izraisa dažādu problēmu kombinācija. Daudzi ekonomikas analītiķi šajā gadījumā finanšu krīzes cēloņus saista ar ierobežojumu atcelšanas tendenci, kas ļāva mājokļu hipotēku aizdevējiem samazināt kreditēšanas standartus un piedāvāt arvien riskantākus aizdevumus, tostarp slavenos hipotēkas ar paaugstinātu risku. Tā kā cilvēku skaits, kas var iegādāties mājokļus, nav bezgalīgs, galu galā tirgus sasniedza lūzuma punktu, kad to cilvēku skaits, kuri piesakās aizdevumiem, vairs nespēja noturēt piedāvātās likmes. Būvniecība apstājās, un daudzi aizdevēji sāka paaugstināt hipotēku likmes, ātri izraisot paniku visā finanšu tirgū. Procentu likmēm pieaugot, cilvēki izslēdza tirgus, liedzot lielākajiem finanšu uzņēmumiem ienākumus, uz kuriem tie paļāvās, kas savukārt izraisīja uzņēmumu bankrotus, plaukstošu bezdarba līmeni un smagu ekonomisko depresiju.
Šāda mēroga finanšu krīzes situāciju cēloņi meklējami gadu desmitiem senā pagātnē, pat tādu ekonomikas milžu kā Džona Meināra Keinsa sākotnējā finanšu filozofijā. Diemžēl piesardzības trūkums un vēlme gūt tūlītēju peļņu var virzīt lielās nozares arvien vairāk riskantā kreditēšanā un investīcijās, ko veicina tirgus impulss. Daži ekonomisti iet tik tālu, ka apgalvo, ka bailes un panika, nevis reāli apstākļi, var ievest makroekonomikas tirgu finanšu krīzē.
Uzņēmējdarbībā var būt daudz atsevišķu vai savstarpēji atkarīgu finanšu krīzes iemeslu. Piesavināšanās, sliktas sabiedriskās attiecības, augsta līmeņa produktu atsaukšana vai vienkārši slikta darbība var iedzīt uzņēmumu nepārvaramos parādos. Makroekonomiskā krīze, piemēram, lejupslīde, var kaitēt daudziem uzņēmumiem, jo bezdarba līmeņa paaugstināšanās samazina patērētāju izdevumus, kas var iznīcināt daudzus mazos uzņēmumus. Uzņēmumi var mēģināt pārvaldīt risku, atmaksājot parādus, piemēram, sākuma aizdevumus, un palielinot ikmēneša naudas plūsmu, lai nodrošinātu visu kontu aktualitāti, taču daudzi joprojām ir ļoti atkarīgi no tirgus kaprīzēm.
Mājsaimniecībā finanšu krīzes cēloņi bieži vien ir slikta budžeta plānošana vai augstas dzīves izmaksas. Kopš 20. gadsimta vidus sadārdzinās daudzām būtiskām lietām, sākot no veselības aprūpes līdz koledžas mācību maksai, pat ģimenēm, kuras rūpīgi plāno izdevumus, var būt grūti ietaupīt lietainai dienai. Tā rezultātā finanšu krīze var rasties, ja mājsaimniecība, kas darbojas mēneša izdzīvošanas līmenī, saskaras ar pēkšņu krīzi, piemēram, neatliekamo medicīnisko palīdzību.
SmartAsset.