Primārais kaulu vēzis jeb vēzis, kura izcelsme ir kaulos, ir salīdzinoši reti sastopams, taču tas notiek biežāk bērniem nekā pieaugušajiem. Tomēr vēzis, kas izplatās vai metastējas kaulos, ir daudz biežāk sastopams visu vecumu cilvēkiem. Faktiski daži vēža veidi parasti izplatās uz kauliem, piemēram, vairogdziedzera, prostatas, plaušu vai krūts vēzis. Turklāt, lai gan vēzis var rasties vai izplatīties no jebkura kaula, visbiežāk tiek skartas rokas un kājas. Kur un kā slimība izpaužas, parasti ir atkarīgs, kādi kaulu vēža simptomi var rasties.
Atšķirībā no citiem vēža veidiem, kas ir raksturīgi noteiktiem orgāniem un nosaukti par tādiem atbilstoši to atrašanās vietai organismā, kaulu vēzi parasti sauc par sarkomām. Tomēr ir trīs atšķirīgi primāro kaulu vēža veidi: hondrosarkoma, kas parasti skar iegurņa, gūžas locītavas vai pleca skrimšļus; osteosarkoma, kas parasti rodas augšdelmā vai ceļgalā; un Jūinga sarkoma, kas parasti rodas kāju, roku, iegurņa vai mugurkaula kaulos vai nervu audos. No tiem osteosarkoma un Jūinga sarkoma biežāk rodas jauniešiem vecumā no 10 līdz 25 gadiem. No otras puses, hondrosarkoma tiek konstatēta gandrīz tikai gados vecākiem pacientiem.
Diemžēl kaulu vēža simptomi var neparādīties nozīmīgi, kamēr slimība nav progresējusi. Turklāt daudzi šī vēža veidi attīstās lēni ilgākā laika periodā, kas var mudināt pacientu saistīt savus simptomus ar vecumu saistītu stāvokli, piemēram, artrītu. Citi faktori, kas ietekmē kaulu vēža pazīmes, ir tā specifiskā atrašanās vieta un audzēja lielums.
Visbiežāk ziņotais simptoms ir vispārējas sāpes skartajā kaulā, ko var raksturot kā blāvas un sāpīgas vai asas un durošas. Sāpes var būt arī periodiskas. Dažreiz no vēža vietas var parādīties mezgls vai izaugums, ko nepavada sāpes. Diemžēl arī to var ignorēt, uzskatot, ka izaugums var būt cista. Visbeidzot, nav nekas neparasts, ka pacientam vispār nav nekādu kaulu vēža simptomu.
Tomēr var būt arī citi kaulu vēža simptomi, izņemot sāpes. Pirmkārt, neizskaidrojams ekstremitātes vai locītavas pietūkums var norādīt uz audzēja klātbūtni. Dažreiz var rasties nogurums, drudzis un neizskaidrojams svara zudums. Turklāt kaulu audzēju parādīšanās var izraisīt pārmērīgu kalcija līmeni, kas cirkulē asinsritē, kas var izraisīt sliktu dūšu un garīga apjukuma lēkmes. Visbeidzot, skartais kauls var kļūt jutīgāks pret lūzumiem, kas var izskaidrot, kāpēc daudzi roku un kāju kaulu vēzi atklāj, pārbaudot rentgena starus, kas uzņemti pēc kritiena vai traumas.